创业资本只有8万，服务器一买，就所剩无几了。过了整整一年，伏彩瑞才攒够了一笔钱，注册了“互加文化传播有限公司”。刚开始创业的时候，沪江网的主要收入就是在网站上帮外语培训机构打广告和做推广，赚取广告费和服务佣金。公司的开销远比伏彩瑞当初维护“沪江论坛”的开销大，最穷的时候，公司的账上只有3块钱，伏彩瑞只能借钱给员工发工资。
互联网作为娱乐工具已经为大众所接受，但作为学习工具却尚未得到社会和投资人的认可，对于沪江所从事的互联网学习业务，媒体、社会和投资人都持怀疑和观望态度。对于伏彩瑞和他的团队来讲，虽然他们深信互联网教育产业将会拥有广泛的空间，但对于具体怎么做也没有一套成熟的方案，在全国乃至世界范围内也没有成熟的经验和专门的人才，一切只能靠自己一点点摸索。
在2005—2008年的这段时间，伏彩瑞和他的创业团队“蛰伏”在上海的一栋居民楼里，平时基本不上QQ、MSN，办公室电话线只有在用的时候才接上，避开所有媒体，他们很少参加社交活动，甚至不参加同学聚会。他们这样做，一方面是屏蔽所有对创业无益的负面干扰，专注研究互联网教育的特点和规律，发掘互联网教育的价值；另一方面，他们也在等待社会对互联网教育认可的那一天的到来。
虽然互联网教育这种业务模式尚未得到社会的广泛认可，但凭借免费论坛，沪江的注册用户数却飞速增长，到了2007年已超过百万。由于沪江的用户群与网络游戏公司的目标用户群高度重叠（大部分都为在校大学生和刚毕业的年轻人）。因此，先后有多家网络游戏公司和投资人找到沪江网，寻求广告和网游业务方面的合作。对于这些找上门的业务，伏彩瑞一一婉拒。伏彩瑞将沪江网定位为普通人“通过网络教育改变命运”的一个平台，从事的是阳光的、积极向上的、帮助人不断发展的一个事业，而网络游戏显然与沪江网的定位背道而驰。(www.xing528.com)
因此，纵然网络游戏市场利润巨大，且沪江网确实非常缺少发展资金，但伏彩瑞依然坚决地抵制住了诱惑。
就在沪江最困难的时候，2007年7月，苏州工业园和中兴创投找到沪江，邀请沪江入驻苏州工业园，并给予100万美元的投资。面对如此巨大的诱惑，沪江的创业者们展开了激烈的讨论，最后决定留在上海。因为相比较而言，上海有更加丰富的创业资源，如人才、市场、信息……不过，故事的结局却令伏彩瑞感到意外且惊喜，虽然沪江不去苏州工业园，但中兴创投还是给了沪江100万美金的天使投资。这笔“救命钱”帮助沪江度过了最困难的初创期。“只要是有潜力、有实力的项目，资本市场总有识货的人，虽然现在各路资本对互联网教育竞相追捧，但在2007年，敢于投资互联网教育的公司是需要一定的远见和勇气的。”伏彩瑞事后回忆说。
“2005—2008年那几年确实非常艰苦，一方面是互联网教育还没得到社会的认同，另一方面也是我们自己还需苦练内功。很庆幸，我们不仅坚持了下来，而且迎来了互联网教育的春天。”
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