帝国主义思想的起源和定义

帝国主义是资本主义发展的高级阶段和形式，是以资本生产为中心和基础的霸权机制。作为一个概念，“帝国主义”一词是近代欧洲开始殖民征服世界后才正式出现的。概念的形成，或者说对“帝国主义”本身的认识经过了一个长期的历史过程。

据记载，“帝国主义”一词最早源于古代史中罗马的“皇帝国家”（imperium）。皇帝国家指在罗马军团的武力征服下以罗马法为基础建造而成的统治政权，而以组织、维持并强化这种包括多种民族和疆域的“皇帝国家”为目的的国家活动，当时被概称为“帝国主义”。根据雷蒙·威廉斯的考察，imperialism 是在19 世纪中叶之后才形成的词。Imperialist 这个词出现得更早，从17 世纪初开始到19 世纪末，它的意思一直是帝国的拥护者或专制政府的拥护者。Imperial（帝国的）这个词本身具有同样的古老意涵，从14世纪就出现在英文里，最接近的词源为拉丁文imperialis^[79]。

启蒙运动时期的思想家对帝国主义现象进行了批评。孟德斯鸠认为，帝国主要是一个亚洲概念，适用于它的辽阔面积和亚洲人的顺服精神。在他看来，国土辽阔的殖民地国不可能进行民主的治理，帝国主义是自治的不可逾越的障碍。罗马本是一个自治的共和城邦，领土扩张不可避免地使它变成了一个专制帝国。到了1870 年，当英国资产阶级对国家政权的全面控制局面出现之后，“帝国主义”这种古代政治用语才变成一般性的用语。全面掌权以前的英国资本家阶级，向来以“自由主义”为抗争封建贵族阶级的意识形态。当时，他们甚至针对封建王朝（16—17 世纪）海外侵略的成果或殖民地，称其为“紧缚在国民脖颈上的石臼”而时常攻击。但当完全掌权了之后，一转而全面支持殖民地体制的扩张和强化的政策。“帝国主义”一词也因此变成以武力为后盾的扩张主义和殖民主义的代名词，开始在19 世纪后叶的英法德等列强的政治新闻中出现。不过严格地说，此时的“帝国主义”还是属于一种“社会学”概念，其涵盖了历史上古代、中世纪和近代的帝国主义等多种形式。

进入20 世纪，帝国主义引起人们广泛的关注，开始比较实证地讨论帝国主义问题。霍布森对帝国主义作了一种经济解释，提出是国内消费不足和储蓄过度导致了帝国主义。他指出，“所有实业家都承认他们国家生产力的增长超过消费的增长”，“工业家、商人和金融家愈来愈难于有利地安排他们的经济资源，于是愈益企图利用他们的政府，用并吞和保护的手段，夺取远方的未开发的国家，以供他们的特殊需要”^[80]。格里高里·P ·诺维尔的评论是，霍布森“关于帝国主义的根源的分析基本上是正确的”^[81]。他指出，霍布森“写的是他自己时代的帝国主义的著作”，“他通过自己的著作确认了我们自己的这个时代里，由国际资本的主导地位产生的失调”^[82]。

在第一次世界大战期间，考茨基反对列宁关于解决帝国主义生产力发展的矛盾，需要帝国主义势力之间的战争的观点。他提出，甚至在垄断资本主义之下，对列强来说，谨慎而聪明的办法还是建立一种超帝国主义制度，并且根据它们相对的力量，将经济领域瓜分给它们的资本家，让他们共同地剥削世界。考茨基认为，“可见从纯粹经济的观点看来，资本主义不是不可能再经历一个新的阶段，也就是把卡特尔政策应用到对外政策上的超帝国主义的阶段。我们当然必须像反对帝国主义一样激烈地反对超帝国主义，不过它的危险不在军备竞赛和威胁世界和平这一方面，而是在别的方面”^[83]。(www.xing528.com)

当时的希法亭认为，金融资本的经济扩张必然导致帝国主义的殖民政策，而保利方法则是殖民政策的本质和不可缺少的组成部分。他说，金融资本“需要的是这样一个国家，这个国家能在世界各地进行干预，以便能把整个世界都变成自己金融资本的投资场所”，最后，“金融资本需要一个足够强大的国家，以便能够推行扩张政策并吞并新殖民地”^[84]。希法亭对无产阶级应采取的政策和策略作了十分正确的论述。他提出，“无产阶级对金融资本的经济政策、对帝国主义的回答，不可能是自由贸易，而只能是社会主义”^[85]。因此，希法亭的论述受到了列宁的高度评价，并多次引用于反对机会主义的斗争。

美国经济学家熊彼特从另外的角度研究了资本主义。他反对马克思的经济决定论，认为帝国主义是一种社会结构中的返祖现象，提出帝国主义和资本主义并无必然联系。在他看来，贸易保护、战争、领土扩张和帝国主义都是相互关联并且在现代经济中同样都是反现代性的，“因此一个纯粹的资本主义世界没有帝国冲动的生存土壤”^[86]。“帝国主义在本质上是本能的”，它的持续存在只是因为欧洲国家存在军事贵族统治阶层和多余的战争武器。

包括考茨基、希法亭在内的马克思主义者认为资本主义阶段是资本主义发展的必然结果。在“一战”期间，列宁和考茨基发生了一次著名的争论。列宁认为，帝国主义是资本主义的最高阶段，是资本主义的垄断阶段。他的结论是，帝国主义列强之间的战争在所难免，帝国主义是腐朽的垂死的资本主义，必然要被社会主义所代替。考茨基认为，帝国主义是一种政策，可能会被一种新的超帝国主义的政策所排除。这种新的超帝国主义政策将以实行国际联合的金融资本共同剥削世界，来代替各国金融资本的相互斗争。随着后人围绕着霍布森、列宁和考茨基的争论，关于帝国主义的理论研究开始由传统阶段进入当代新阶段。