资本范畴的内在规定性决定了它必须不断扩张才能确证其存在的价值和意义。马克思在多处论及资本扩张的内在性：“资本的规律是创造剩余劳动”，“资本的趋势是要尽量多地创造劳动”[37]，“资本的趋势是（1）不断扩大流通范围；（2）在一切地点把生产变成由资本推动的生产”[38]。资本之所以成其为“普照的光”“特殊的以太”，就在于其扩张运动的动力是内生的，不依赖任何外力的推动。对它来说，任何形式的外在力量反而有可能成为它自身扩张的限制。质言之，资本的内在扩张对任何外在因素的利用和借力都是功利性的。这又可归因于它对剩余价值的无穷尽的贪心索取。
首先，对于资本来说，不断增殖和扩张是自身的生活本能。马克思在分析绝对剩余价值的生产时指出：“资本只有一种生活本能，这就是增殖自身，创造剩余价值，用自己的不变部分即生产资料吮吸尽可能多的剩余劳动。资本是死劳动，它像吸血鬼一样，只有吮吸活劳动才有生命，吮吸的活劳动越多，它的生命就越旺盛。”[39]不言而喻，资本贪婪的背后不过是人性的贪婪和自私。
关于人类的自私，有一些明确的支持观点和科学意见。例如，俄裔美国哲学家安·兰德相信人们必须透过理性选择他们的价值观和行动。她指出：“客观主义伦理学骄傲地提倡和支持理性的自私”，“人们的理性利益并不互相冲突”[40]。英国生物学家理查德·道金斯依据自然选择的社会学说，认为任何生物包括我们自己都只是求生的机器。他在《自私的基因》中惊世骇俗地指出：“成功基因的一个突出特性就是其无情的自私性。这种基因的自私性通常会导致个体行为的自私性。”[41]毋庸置疑，同样有很多研究强调人类的爱和利他性，比如曼德维尔和斯密都认为个人的私利最终能够导致公共的利益。这里对此不作详细考察，只是想强调一点，即人类的自私和贪婪应该也是自然与社会进化之中不可忽略还将继续存在的一面。很有可能正是这自私和贪婪的一面才造就了贪婪的资本。
为了创造更多剩余价值，资本创造了更多的剩余劳动，进而再生产了以自身为基础的生产。“资本一方面具有创造越来越多的剩余劳动的趋势，同样，它也具有创造越来越多的交换地点的补充趋势；在这里从绝对剩余价值或绝对剩余劳动的角度来看，这也就是造成越来越多的剩余劳动作为自身的补充；从本质上来说，就是推广以资本为基础的生产或与资本相适应的生产方式。创造世界市场的趋势已经直接包含在资本的概念本身中。”[42]
其次，对于资本主义生产方式来说，不断超越自身是一种内在要求。作为资本的人格化代表，资本家或资产阶级就是不断超越自身甚至不断地进行革命，来实现自己的生存。马克思和恩格斯在《共产党宣言》中说：“资产阶级除非对生产工具，从而对生产关系，从而对全部社会关系不断地进行革命，否则不能生存下去。”资产阶级时代由此产生出不同于过去一切时代的地方：“生产的不断变革，一切社会状况不停的动荡，永远的不安定和变动。”[43]对马克思理论有所推崇的美国经济学家熊彼特认为，“资本主义本质上是一种经济变动的形式或方法，它不仅从来不是、而且也永远不可能是静止的”。他把资本主义“不断地从内部使这个经济结构革命化”的这个“创造性破坏”的过程看做是“资本主义的本质性的事实”[44]。(www.xing528.com)
资本主义生产方式的内在扩张具体体现在以下三个方面：一是从自然界本身来看，资本内在地要求“探索整个自然界，以便发现物的新的有用属性”。资本“要从一切方面去探索地球，以便发现新的有用物体和原有物体的新的使用属性，如原有物体作为原料等等的新的属性”。同时，“采用新的方式（人工的）加工自然物，以便赋予它们以新的使用价值”[45]。
从人自身的需要来看，资本内在地要求“发现、创造和满足由社会生产本身产生的新的需要”。要实现越来越多的剩余价值，就必须不断超越现有的消费的限制。资本不仅通过自然的开发和改造来满足资本扩张的需要，而且要创造出人的新的需要。马克思指出：“培养社会的人的一切属性，并且把他作为具有尽可能丰富的属性和联系的人，因而具有尽可能广泛需要的人生产出来——把他作为尽可能完整的和全面的社会产品生产出来（因为要多方面享受，他就必须有享受的能力，因此他必须是具有高度文明的人）——，这同样是以资本为基础的生产的一个条件。”[46]
从社会关系来看，资本也要求“普遍地交换各种不同气候下的产品和各种不同国家的产品”。这样一来，资本既创造出与各种生产相适应的“需要的一个不断扩大和日益丰富的体系”，也“创造出一个普遍利用自然属性和人的属性的体系，创造出一个普遍有用性的体系”。因此，资本“创造出资产阶级社会，并创造出社会成员对自然界和社会联系本身的普遍占有”[47]。
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