对于价值与资本的关系，马克思认为，“在理论上，价值概念先于资本概念，而另一方面，价值概念的纯粹的展开又要以建立在资本上的生产方式为前提，同样，在实践上也是这种情况”[1]。显然，资本作为价值的本质特征不是那么清楚可见的，它蕴含在资本的生产、流通过程中，只有通过抽象的思维能力才能把握。这是马克思的工作与古典政治经济学家的一个重要不同。
在资本的流通过程中，马克思看到了资本作为价值的本质一面。“资本本身在它时而作为货币，时而作为商品，时而作为交换价值，时而作为使用价值出现的每一要素上，现在表现为不仅是在这一形式变化中从形式上保存自己的价值，而且是自行增殖的价值，是自己同作为价值的自己发生关系的价值。”[2]货币、商品、交换价值和使用价值都不过是资本的短暂形式，资本的本质还是一种自行增殖的价值。马克思提出，“资本是一种会自行再生产、会在生产中自行增殖的价值”，“是一种永远保持、永远增长的价值”[3]。当然，这里的所谓“永远”不过是资本的一厢情愿和主观臆断。换言之，这种所谓的“永远”只在资本的历史限度内才成立。
从劳动价值论的观点来看，资本是一种能在流通中保存自己并使自己增殖的交换价值或货币。在作为货币、商品、交换价值和使用价值的每一要素的转变过程中，“资本就表现为处于过程中的价值，这个价值在每一个要素上都是资本”。这样，资本就表现为流动资本，马克思认为这种流动资本应为流通资本。资本与流通之间的密切联系就在于，“一切资本起初都是流动资本，都是流通的产物，同样又是产生流通的东西，使流通表现为自己的轨道的东西”[4]。(www.xing528.com)
从剩余价值生产的观点来看，资本是带来剩余价值的价值。“一定的价值额，只有在它产生剩余价值，从而增殖价值时，才变成资本。”[5]在不断地变换货币形式和商品形式的过程中，价值成为这个过程的主体，不断改变着自己的量，“作为剩余价值同作为原价值的自身分出来，自行增殖着”[6]。因此，“价值成了处于过程中的价值，成了处于过程之中的货币，从而也就成了资本”[7]。马克思对构成资本的价值做过形象的描述：“它所以获得创造价值的奇能，是因为它是价值。它会生仔，或者说，它至少会生金蛋。”[8]可见，资本的价值形象就是能够产生“金蛋”的蛋、会生“仔”的仔。
从资本积累的理论来看，资本就是剩余价值的再生产。马克思提出，“把剩余价值当做资本使用，或者说，把剩余价值转化为资本，叫做资本积累”[9]。可以说，剩余价值转化为资本即资本积累的过程，资本积累就是资本扩大再生产和资本主义扩大再生产。“我们已经看到，甚至在简单再生产的情况下，全部预付资本，不管它的来源如何，都转化为积累的资本或资本化的剩余价值。”[10]正是通过对资本积累的实质、规律和后果的揭示，马克思指出了资本积累的一般规律和历史趋势，揭示了资本生产的内在局限和资本主义的基本矛盾。
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