第一，两个城市的对外开放历程都比较曲折，但开放的力度在逐渐增长。1984年，湛江和北海被列入首批沿海开放城市，开始了招商引资、引入外来资本发展经济的局面。但湛江经济经历了曲折的发展过程：“港口兴市”（1956年至20世纪90年代）、“两水一牧”（1985年至1992年）、从“大发展”到“大走私”（1992年至1998年）和“工业立市，以港兴市”（2003年至今）。[5]曾经经济政策的失误导致湛江经济发展比较缓慢，人均GDP长期低于全国和广东省平均水平[6]。北海的经济同样经历了曲折的发展过程，20世纪90年代的房地产泡沫重创了北海经济，一直到2003年以后才从房地产泡沫中复苏过来。20世纪80～90年代，沿海发达地区利用其丰富廉价的劳动力的比较优势以及国际产业链的转移，大力发展加工贸易，出口的迅速增长带动了经济的增长。但北海没有抓住这一股趋势，所以导致了经济的落后。至21世纪初，北海尚未形成强有力的工业体系和支柱产业，工业非常薄弱，工业的不发达反过来也影响了旅游业等第三产业的发展。很形象的例子，北海的房地产卖的是阳光、沙滩、海水等自然风光，但把北海作为长居地的外地人非常少。凤凰网曾经有一篇文章很形象地比喻“北海是守着金饭碗却讨饭”的欠发达地区。
第二，湛江利用外资规模较小，主要集中在制造业领域。目前，和珠三角的城市相比较，湛江经济的外向程度比较低，工业实力不强，但港口优势明显。湛江利用外资的规模比较小，相对广东省的比例较小，但增长幅度比较快。以2017年的数据为例，全年签订利用外资项目48 个，比上年增长269.2%；合同外资金额16065 万美元，下降44.1%；实际利用外资金额8095 万美元，增长32.0%。同期广东省利用外资229.06 亿美元。湛江在广东省排名大概是第14 位。对外合作的领域主要集中在制造业领域。
第三，湛江和北海都有个共同的特点，把东盟作为对外开放的重点。在外贸方面，湛江市在“十二五”与东盟双边贸易额年均增长18.6%，由2011年的4.31 亿美元增至2015年的7.95 亿美元。且东盟已成为湛江的第一大出口市场。湛江在广东省的定位代表广东参与东盟的区域合作，所以政府把“走出去”、“请进来”的重点也放在东盟地区。[7]北海的情况也同样，“走出去，引进来”的重点都是在东盟地区。根据北海日报的数据，至2016年，共有东盟6 个国家计51 个企业到北海投资，实际利用外资4644 万美元，其中新加坡、泰国、马来西亚是投资居前三名的国家，投资领域主要集中在制造业、房地产业、服务业等。[8]北海是一个以旅游业和房地产业为主的沿海开放城市，最近也在电子信息产业、化工和造纸产业利用外资，特别是造纸产业，利用外资的倾向比较明显。根据北海日报的统计，截至2016年，共有22 个企业走出去到东盟国家投资，中方协议投资额25853 万美元，投资涉及东盟5 个国家，主要集中在柬埔寨、越南、老挝3 个国家，投资的领域主要集中在电子信息、农业综合开发方面。[9]北海在全国14 个沿海城市的对外开放重要性排位比较低，但在广西的地位比较高，仅次于南宁、桂林等城市。加上北海近年来大力发展旅游业，利用外资发展酒店业，未来的对外开放前景可以期待。(www.xing528.com)
第四，其他城市，南宁作为北部湾城市群的核心城市，借助其政治地位以及东盟博览会平台，外贸增长的主要动力是与东盟的贸易及对外投资。并且利用南宁机场对外开放口岸发展国际物流。崇左借助其与越南濒临的地理位置发展对越贸易，对越贸易量长期居于广西第一位。在此不再做详细叙述。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
