1778年以前，斯密一直待在柯科迪，就在这一年他被委任为爱丁堡的海关监督。斯密的母亲死于1784年，这时的斯密61岁。斯密花了很多时间照顾他的母亲，这也许可以部分解释他从未结婚生子这一实情。虽然他在成年期也曾经对爱情一事兴致颇高，但是没有达成一桩美好的婚姻。杜格尔德·斯图尔特写道，
众所周知，在斯密的早年生活中，他曾经多年里深深迷恋着一位美貌出众且成就斐然的年轻女士。他的表白在多大程度上被顺利地接受，或者什么样的状况阻碍了他们的结合，我不得而知，不过我对这一点相当肯定：在这次求婚之举以令人失望的方式收场之后，他抛开了一切结婚的打算。我提到的这位女士也同样终身未嫁。[20]
斯密在柯科迪待了大约十年时间，随后的岁月则在爱丁堡度过，其间他花了很多时间拜访和款待朋友。他接触过的人包括爱尔兰天主教哲学家、政治家埃德蒙·伯克（1729—1797）、化学家约瑟夫·布莱克（1728—1799）、地理学家詹姆斯·赫顿（1726—1797）、首相弗里德里克·诺斯（勋爵）（1732—1793）以及首相小威廉·皮特（1759—1806）。他在学术组织中所扮演的角色也颇为活跃，这些组织包括牡蛎俱乐部、扑克俱乐部以及选择学会。最后面这个组织的成员包括威廉·罗伯逊、大卫·休谟、詹姆斯·伯内特莫伯多勋爵（1714—1799）、亚当·弗格森以及凯姆斯勋爵。[21]1783年斯密参与创立了爱丁堡皇家协会，该协会至今仍然是苏格兰首屈一指的国家科学和文学学术机构。他还曾担任过格拉斯哥大学艺术学院院长（1760）和该校的副校长（1761—1763），1787年他被推选为格拉斯哥大学名誉校长，一直履职到1789年。
在爱丁堡的岁月里，斯密给《道德情操论》和《国富论》的各个新版本做过全面的修订。就在这个时期里，他还于1785年给拉罗什富科公爵汇报过他的近况：
我（斯密）还有两部重要的作品正在筹备中。一部是关于所有文学、哲学、诗学和修辞学这些具体学科的哲学史；还有一部是关于法律和政府的理论史。[22]
这两部作品都没有得以出版。去世前几天，斯密把布莱克和赫顿叫到他的住处，请求他们烧掉他未出版的手稿。此前的场合中，他们曾对这样的请求严词峻拒。斯密的这一次请求态度颇为决绝。他们只好无奈地照办，焚毁了16卷手稿。斯密关于文学、哲学、诗学和修辞学的哲学史和他关于法律与政府的理论和历史的作品极有可能在那个悲剧性的时刻被付之一炬。
1790年7月17日，亚当·斯密在爱丁堡逝世，埋葬于爱丁堡高街的卡农盖特墓园。他的墓碑上刻写着这样的文字：
这里
存放着的
遗骸属于
亚当·斯密
他是
以下著作的作者
《道德情操论》
和
《国富论》
等等，等等，等等
他出生于1723年6月5日
他逝世于1790年7月17日
[1]EPS，第269页。
[2]EPS，第270页。(www.xing528.com)
[3]LAS，第5页。
[4]C，309.
[5]WN Ⅴ.ⅰ.f.8.我使用以下标准标记来表示斯密《国富论》和《道德情操论》中的章节：“WN Ⅴ.ⅰ.f.8”表示《国富论》，第五卷，第一章，第f篇，第八段。
[6]TMSⅠ.i.2.1，这个标记的意思是《道德情操论》，第一部分，第一节，第二章，第一段。
[7]Muller 1993：15.
[8]C，150.
[9]C，151.
[10]C，153.
[11]C，154.
[12]1986：257.
[13]请参阅WN Ⅱ.ⅲ.31。
[14]WNⅠ.ii.2.
[15]WNⅠ.x.c.27.
[16]WN Ⅴ.ⅰ.f.54.
[17]WN Ⅴ.ⅰ.f.50.
[18]Rothschild 2001：4.
[19]Skousen 2001：20.
[20]EPS，349—50.
[21]要了解这些团体和它们的成员的总体情况，请参阅布罗迪2001年出版的内容（2001）。
[22]C，248.
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