获得高质量专利权,是企业形成核心竞争力、获得高质量专利资产的前提和基础。没有高质量的专利权,就不可能拥有核心竞争力,也就没有高质量的专利资产。如何获得高质量的专利权,进而获得高质量的专利资产,可以从以下几方面入手。
(一)通过申请获得高质量的专利资产
1.提供完整、充分的技术交底书。从发明创造到专利申请文件,是一个从技术到法律文书的转化过程,涉及发明人与专利代理人的交流与配合。发明人应充分提供技术细节,以便于专利代理人深入地了解发明,从而撰写出成熟、完善的专利申请文件。
通常的做法是技术人员通过提交技术交底书的方式提供发明细节,专利代理人充分阅读后,再与技术人员就具体问题进行进一步交流。技术交底书在逻辑上要围绕“现有技术→现有技术缺点→发明目的→技术方案→有益效果→最佳实施方案”这条主线来提供。
有些申请人为了控制市场或者避免专利技术公开后被他人仿制,希望在专利说明书中只给出体现发明者目的的最基本的技术内容,而将影响技术效果的工艺、最佳条件、优选配方等作为技术秘密保护起来。然而保留技术秘密的前提是本发明的技术方案在省去相关内容后,其仍是具有专利性的、完整且可再现的。如果在省去关键技术内容后,本发明所描述的技术内容不再具有新颖性、创造性或可实施性,或者发明的公开内容难以支持包含该技术秘密的保护范围,则建议申请人不要保留此技术秘密。因此,无论申请人能否确定哪些可以作为技术秘密保留,哪些不能作为技术秘密保留,都希望申请人能够与代理人直接交流,对代理人不要隐瞒,这样才能更好地保护申请人的利益。
要记住:发明人不提供完整、充分的技术交底书,代理人是写不出高质量的专利权利要求书的,这很有可能导致申请的专利不能授权。
2.撰写高质量的专利申请文件。专利申请的书面性原则,使撰写高质量的专利申请文件显得尤为重要。一项发明创造无论多么先进,对国民经济的作用有多大,但专利申请文件写得不符合专利法或专利法实施细则的某项规定,就有可能被驳回;如果所撰写的专利申请文件的质量差,例如,权利要求书概括不当、说明书中描述实质性内容的文字不够清楚、公开不充分,或者使用术语不规范等,就很可能得不到应该拥有的保护范围,甚至也有可能被驳回或被宣告无效。因此,专利申请文件的撰写质量是非常重要的。
为撰写出一份高质量的专利申请文件,专利代理人在撰写之前应做好两项基本工作:一是理解发明技术内容的实质;二是对其所属技术领域的相关现有技术进行检索。在阅读技术交底书的过程中,代理人要准确把握发明创造的实质,弄清楚哪些技术特征是解决本发明技术问题的关键。代理人可以向发明人了解相关技术的发展现状,并进行必要的检索和调研,从而确定与本申请相关的现有技术,特别是最接近的现有技术。然后将本申请与最接近的现有技术进行对比分析,为专利申请确定一个合适的保护范围。在充分理解发明技术内容和了解现有技术状况的基础上,撰写权利要求书和说明书。
专家认为,从申请人的利益出发,应尽量撰写保护范围较宽的独立权利要求。代理人应分析发明的具体实施方式,确定发明的关键构思,找到解决其技术问题必不可少的技术特征,考虑在这之中是否有哪些特征可以用类似的手段达到相同或相近的效果,可否用概括性的描述,以便得到尽量宽的保护范围。说明书用于支持保护范围和解释权利要求,应保证公开充分、完整、逻辑清楚、用语得当。此外,还应提供适当数量的实施实例,一方面用于完善说明书,使其达到充分公开的要求,另一方面用于支持权利要求书请求保护的范围。
3.配合专利审查并积极争取权益。审查员对专利申请进行审查后,通常以审查意见通知书的形式将审查意见和倾向性结论通知申请人。代理人收到审查意见通知书后的工作主要包括:阅读审查意见的内容、对审查意见及引用的对比文件进行分析、向申请人转达审查意见和代理人建议、修改专利申请文件和撰写意见陈述书。对于审查员发出的审查意见,申请人应根据实际情况,认真给出自己的答复。如果申请人对审查意见有异议,可以据理反驳,在意见陈述时提出详细的辩驳理由。因此,在实践中要正确理解审查意见,做出合理的意见陈述,为申请人争取最大权益。(www.xing528.com)
从根本上说,一项专利的价值主要在于其要保护的发明创造本身。然而,要获得高质量的专利权,不但要注重专利技术本身的突破性,还不能忽视上述专利申请的技巧。因此,一件专利好不好,关键是发明人的发明方案;一件专利的质量高不高,能否形成高质量的专利资产,代理人有很大的因素。代理人的代理质量的高低,主要依靠经验的积累。因此,要选择有经验的代理人,最好是有维权经验的。
(二)通过积累获得高质量专利资产
1.高质量的专利资产应当是专利的组合。高质量的专利资产应当是围绕某一特定技术形成彼此联系、相互配套的技术经过申请获得授权的专利集合;高质量的专利资产应当在空间布局、技术布局、时间布局或地域布局等多个维度有所体现,是一个立体的专利网络概念。高质量的专利组合资产,可以最大化地发挥每件专利的作用,打破单个专利的地域性和时间性,产生“1+1>2”的效果。因此,积累高质量的专利资产,对于提高企业的核心竞争力具有十分重要的战略意义。
据汤森路透发布的研究报告称,2011年,中国已超越美国和日本成为全球专利申请最多的国家。但是,报告也显示,中国的专利申请质量还有进一步提升的空间。中国要想在创新方面领先,除了加大研发力度、提升创新能力外,还应该重视对专利申请的规划和布局。因为没有规划和布局的专利只是一盘散沙,不仅不能真正发挥作用,也不能最大化实现企业创新成果的价值。
2.从企业经营战略的角度进行专利规划和布局。目前,绝大多数中国企业对于专利的定位是用于保护技术创新成果,当一项研发产品或者技术成果被开发出来后,会立刻进行专利申请加以保护。必要时,一些企业也会考虑专利规划和布局,例如对相关联的技术进行挖掘,或者通过《专利合作条约》(PCT)途径提交国际申请,在海外进行专利布局。
专家认为,专利规划总目标应当匹配企业的经营战略,并且要结合所属行业的产业链环境和专利竞争态势;同时,企业在制定局部的专利规划和布局时,应当与经营战略目标结合起来。为了积累高质量的专利组合资产,企业不仅要将专利工作定位于保护企业创新成果的思路,还要站在企业经营的角度考虑专利问题,以实现将企业经营战略总目标作为专利规划的总体指导思路,以专利价值评估为导向,并根据具体情况进行具体的专利规划和布局。专利作为一种无形资产,其价值是动态变化的,但这种变化与传统的固定资产、无形资产随着时间的减值或增值并不一样,专利价值会受其技术方案的市场地位、技术地位和法律地位以及其他专利的影响而变化。
对于企业来说,首先应当建立企业内部的专利价值评估体系,包括专利价值评估委员会、专利价值评估方法、专利价值管理平台等;其次应当将企业专利价值评估体系与专利规划和布局充分结合起来,即在进行专利规划和布局之前,企业要对本行业内的专利价值分布状况和主要竞争对手的专利分布状况做一个大致的评估,并结合经营战略制定大致的专利价值规划目标。但是,企业在进行专利规划和布局的过程中,专利价值评估应当贯穿始终且动态进行,即专利价值评估应当从专利的提案点开始,贯穿技术交底书、专利申请、审查意见的答复、专利授权或驳回、授权之后的专利维护、专利的运营等专利全生命周期之中。
3.以专利情报分析为基础规划专利组合。值得注意的是,企业在进行专利规划和布局、积累高质量专利组合资产的同时,也应该加强对专利信息情报的分析。企业应当结合专利规划和布局的需求,对选定的专利数据进行宏观分析,了解某一技术领域的技术发展方向、技术分布态势以及主要竞争对手专利的优势、劣势、产业链和供应链的专利分布情况,并结合本企业的经营战略需求,圈定大致的专利规划和布局的重点技术领域。同时,企业通过对重点专利的解读,在挖掘可以进行专利和布局的点之后,还要结合研发情况,围绕挖掘出的专利点进行上下游产业链和关联技术的拓展,以便挖掘更多的专利点。不仅如此,企业还应该绘制己方专利的价值分布图,并与竞争对手专利价值分布结果进行对比分析,完善自己的专利规划和布局。可见,通过专利信息分析利用,企业可以在了解整个行业技术环境、竞争对手信息、专利热点、专利价值分布等信息的基础上,结合己方的经营战略和诉求,更高效地进行专利规划和布局,积累高质量的专利组合资产,提升企业的核心竞争力。
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