演讲考评法就是根据领导者的公开演讲能够评判出他们的价值取向、政策选择及其未来表现。运用语言的力量创造和征服追随者，是领导活动的重要组成部分。依靠言辞征服听众乃是一种古老的传统。古希腊的智者就是以语言介入政治、操纵政治活动的领导者。美国学者撒穆尔·伊诺克·斯通普夫在《西方哲学史》一书中说：智者派主要是一些有实际经验的人，他们尤其擅长语法、写作和公开讨论。这些即使他们唯一有能力满足雅典社会生活中的一种特殊的社会需要。在执政官伯利克里（公元前490—429年）的领导下，雅典旧有的贵族统治被民主制所取代了。人们的政治生活得到强化，自由的公民参与政治讨论，以使自己适合承担领导的角色。但是，旧有的贵族教育体系主要建基于家庭传统，不能胜任人们新的民主生活。在宗教、语法领域以及对诗歌的细致解释方面，人们没有接受到严格的理论训练。智者们进入这一文化真空，他们在教育上的实践兴趣填补了这个迫切的需要。他们成为广受欢迎的演讲者，是新式教育的主要源泉。使他们特别受人追捧的首先是他们精于修辞术，这是令人信服的演说。在民主的雅典，说服力对任何一个想要爬到领导层的人都是一个政治上的必需品。智者派就拥有满足这一需要的技能[1]。但是，修辞术就像一把刀，在争论中它可以为善良所用，也可以为邪恶所用。修辞术隐藏着难以觉察的相对主义倾向，它可以把丑陋美化为美丽，把邪恶美化为公正。善良的年轻人会在华丽的修辞术中丧失自我。柏拉图干脆把智者称为“销售灵魂商品的商人”。但是，公开的政治一旦与监督相结合，民主的政治一旦与责任相嫁接，尽管演讲的修辞术色彩依然存在，但是它在很大程度上已经成为一种公开的政治承诺。于是，我们发现在民主政治的时代，演说已经成为衡量领导能力的重要内容，很多人会依据领导者演说的内容来评判并正确推导出他们的领导动机模式。通过聆听演说来决定领导权的归属，乃是现代民主政治的重要特征。聆听演说就是进入政治的通道之一。而发表演说则是创造追随者和获取领导权的途径之一。没有公开言说的政治实际上就是对公众进入政治生活的排斥，在这种政治形态中，公众无法通过演说的质量来检验掌权者的承诺，掌权者也从来不重视演说的政治效应，因为决定权力归属的砝码不是来自公众的评判，而是来自幕后的政治交易。(www.xing528.com)
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