从领导者个体特质的角度，可以将领导者分为仁人型领导者与能人型领导者两种类型。古人云：“治平尚德行，有事赏功能。”这一句话实际上已经道出了世界上存在着两种类型的领导者，他们在不同的情况下都具有不可替代的作用。譬如在社会安定时期，有德行的领导者会具有极其重要的作用，而在多事之秋，有能力的领导者则会力挽狂澜。再譬如说，在对外开拓、需要较多变通的事务方面，能人型的领导者就具有无与伦比的优势；而在组织内部的程序化运行方面，责任心、原则性强的仁人型领导者，就具有特别重要的作用。
仁人型领导者和能人型领导者都是社会中的紧缺人才，由于其自身特质的不同，才导致了两者在决策、风格方面存在着较大的差异。由于每一个人既具有特殊的才干，又具有不能克服的缺陷，因此，每一位领导者都难以穷尽所有的信息，也不能达到真理的极限，仁人型领导者和能人型领导者在其自身特质方面所具有的差异，恰好印证了这一道理。以上两种类型的领导者在以下几个方面具有较大的差异。
第一，在领导权威的基础方面
A.仁人型领导者：以德服人。
B.能人型领导者：以能取威。
仁人型领导者和能人型领导者的权威基础是大相径庭的。对于仁人型领导者来说，他们权威的基础在于其高尚的人格。他们注重道德上的修养，强调己立立人的内圣外王之道。而能人型领导者则依赖其高超的能力培植其权威的基础。他们强调个人的能力以及正式组织的威严。用中国古代政治术语来讲，仁人型领导者崇尚“王道”，能人型领导者崇尚“霸道”。所以，能人型领导者使下属“慑服”，而仁人型领导者则使下属信服、折服、心服。当然，在现实生活中，一个领导者往往是仁人型和能人型的结合，在此，我们仅仅是从理想类型的角度揭示领导者权威基础之不同的。因为纯粹的仁人型领导者由于过分注重“德服”，在无章可循的情况下，往往“仁有余而严不足”；而纯粹的能人型领导者由于过分重视“力服”，往往威有余而宽不足。能够将此集于一身的领导者在领导过程中，会根据不同的境况，交替使用德服、力服这两种手段。
第二，在领导原则方面
A.仁人型领导者：不动如山岳。
B.能人型领导者：难知有阴阳。
“不动如山岳，难知有阴阳”，是诸葛亮用来描述一个优秀的将领所应当具备的坚定不移的原则性和因时而变的灵活性的。我们在此把它与领导者的类型联系起来，恰好揭示了仁人型领导者与能人型领导者的巨大差异。仁人型领导者对组织忠心耿耿，绝对忠于组织的原则，因此他们是绝对不会用原则去做交易的；而能人型领导者则是灵活多变，他们知道为了组织的整体利益而在一些次要方面显示出灵活性是必要的。故问题在于，仁人型领导者容易死守原则而不知变通，而能人型领导者则容易过于变通而损害原则。我们知道，能人型领导者之所以被称为富有变通精神的领导者，关键在于他们能够在复杂多变的环境中灵活机动地采取对策，最终以各种途径达到目的。但是，能人型领导者在从事组织内部的规范化管理时，有可能由于过于“灵活”而破坏规章制度，最终导致整个组织的秩序紊乱。因此，在对外开拓需要较多变通的地方，宜任用能人型领导者，而在组织内部的程序化运行方面，则需要起用原则性强的仁人型领导者。
第三，在领导作风方面
A.仁人型领导者：禁胜于身，则令行于民。
B.能人型领导者：大礼不辞小让，大行不顾细谨。(www.xing528.com)
仁人型领导者在以身作则方面是相当注意的，他们认为，禁令如果能够约束自身，就能行之于民众。而能人型领导者则认为，为了干成一件大事，细小的地方不必拘谨，不必推辞谦让。荀况云：“令行禁止，王者之事毕矣。”对于最高领导者来说，一般都是仁人型的领导者，否则不足以为整个组织注入一种精神。而那些执行政策的领导者，可能就以能人型领导者为宜。
第四，在决策方面
A.仁人型领导者：临事而惧，好谋而成。
B.能人型领导者：暴虎冯河，死而无悔。
孔子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。”（《论语·述而》）孔子不屑于与空手打虎、徒步涉水的勇敢者为伍。他主张与遇到事情要小心谨慎、喜欢思考，并能把各种不利条件估计充足的人做朋友。
仁人型领导者临事而惧，好谋而成，是由于他们对组织目标具有高度的责任心。他们宁愿一步一个脚印地去实现组织目标，而不愿意冒“欲速则不达”的危险。其次，由于他们“好谋而成”，因此他们会注意倾听下属意见，汲取下属的智慧。
而能人型领导者由于对自己抱有充分的自信，因而敢于采用“赌博式”的决策方式，敢于决策，不怕失败，是他们决策行为的特点。
第五，在与下属关系方面
A.仁人型领导者：为政以大德，不以小惠。
B.能人型领导者：侠义精神。
仁人型领导者的信条是，要尽心竭力地实现整个组织目标，给整个组织带来好处。这在他们看来，是“大德”。“大德”既成，则尽到了一个领导者的职责。能人型领导者喜欢讲江湖义气，广交朋友，并对下属特别关照。因此，仁人型领导者“有公赐无私惠，有公怒无私怨”，而能人型领导者则是不遗余力地为下属带来实惠，他对自己的追随者会特别关照。
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