宁夏地理与社会基本情况：群众生活曾长期贫困

宁夏回族自治区位于中华人民共和国大陆的西北腹地，居黄河中游上段，在东经104°17′～107°39′、北纬35°14′～39°23′。南和东南接甘肃省，东部和东北部连陕西省及鄂尔多斯台地、毛乌素沙地，北部和西部与内蒙古乌兰布和沙漠、腾格里沙漠相接。

全区土地总面积6.64万km2。2019年年底总人口694.66万人，其中回族为254.85万人，占全区总人口的36.7%。耕地面积130.34万hm2，其中灌溉水田和水浇地51.9万hm2，占耕地面积的39.82%。园地面积4.81万hm2，牧草地面积208.03万hm2。农业人口278.85万人。

全区现辖5个地级市（银川市、石嘴山市、吴忠市、固原市、中卫市）和22个县、市（区）（兴庆区、西夏区、金凤区、永宁县、贺兰县、灵武市、大武口区、惠农区、平罗县、利通区、红寺堡区、盐池县、同心县、青铜峡市、原州区、西吉县、隆德县、泾源县、彭阳县、沙坡头区、中宁县、海原县），共有193个乡镇、2260个村。

据史料记载，宁夏早期为游牧部落居住地区，春秋时期为羌戎居地。西吉等数郡，秦汉时代曾是“大山乔木、连跨数郡，万里鳞集，茂林荫翳”的壮观景象，距今500年以前的明朝仍是一派“重重赭林迷樵径”的秀丽景色。贺兰山东部的定州（今宁夏平罗县姚伏镇）“在怀远（今宁夏银川，引者注）西北百余里，土地膏腴，向为蕃族樵木之地”。《后汉书·西羌传》曾记载灵州（今宁夏灵武）沃野千里，谷稼殷积，盐产富饶，牛马衔尾，群羊塞道。宋初的灵州城下，仍柳树成荫。鸣沙州（今宁夏中宁）、应理州（今宁夏中卫），不仅是西夏的产粮区，而且是优良的牧区，“（香山，引者注）山势高耸，草木颇蓄，产青羊”，宋将刘昌祚“于鸣沙州得积谷百万，巾子芨粟豆万斛，草万束”。威州（今宁夏同心），位于清水河谷平原的东岸，多石质山地，地势较高，气候较凉，是良好的畜牧场所，西夏在此置静塞军司。南北长200多千米，东西宽15～50km的贺兰山，其东麓降水较多，气候湿润，是农牧皆宜的好地方。唐代以前的六盘山（关山）及其周围地区也是“水甘草丰”的游牧区。直至明成化四年（1468年）开始有安民垦地的记载，清雍正四年（1726年）“更为西陲牧地，民开垦”，此后随着人口的大量迁入、增长，滥垦乱伐的现象加剧。伴随战争，这一带的天然植被遭到破坏，生态失去平衡、气候恶化，灾害频发，当地环境迅速恶化，群众生活长期处于贫困状态。(www.xing528.com)

宁夏平原垦殖始于秦代，嬴秦时即在此屯田，其后的历代王朝又于此兴修了一系列的灌溉工程。秦始皇为了抵卸匈奴，派蒙恬将军领兵十万，沿黄河两岸进行屯垦，修建今之秦渠及汉延渠，以后汉武帝刘彻继承和发展了秦代的垦殖事业，更大规模地兴修汉渠、唐徕渠、美丽渠、七星渠等。这些渠道后来基本上被西夏继承下来。《宋史·夏国传》载：“其地饶五谷，尤宜稻麦。……兴、灵则有古渠曰唐来、曰汉源，皆支引黄河，故灌溉之利，岁无旱涝之虞。”《元和郡县志·保静县》中说，贺兰山“在县西北九十三里，山有树木青白，望如驳马，北人呼驳为贺兰”。兴、灵牧区南部的罗山与天都山（今宁夏固原西北）“故垒未圮，水甘土沃，有良木薪秸之利”，“多种竹，豹、虎、鹿居，云雾不退。谷间泉水山下耕灌也”。唐末宋初，西夏国建立，与宋、金成鼎足之势达200年之久。元设宁夏路，明设宁夏卫，清设宁夏府，不断从秦、晋、江淮等地移民来此戍边。

由于历代劳动人民的辛勤劳动，耕地不断扩大，农业生产得到进一步发展，使宁夏平原成为渠道纵横、称之为“塞上江南”的鱼米之乡。