生产要素对产量的三个阶段

为了确定一种可变生产要素的合理投入区间，我们把可变生产要素投入与生产产量之间的关系分为三个阶段，如图4-1所示。

在生产的第Ⅰ阶段，劳动投入在O～L3的范围。在这一阶段，劳动投入增加所带来的总产量、平均产量都在增加，劳动的边际产量MPL始终是大于劳动的平均产量APL的。产量曲线的特征为劳动的平均产量APL始终是上升的且达到最大值；劳动的边际产量MPL上升达最大值，然后开始下降，劳动的边际产量MPL始终大于平均产量APL；劳动的总产量TPL始终是增加的。这表明，在这一阶段，不变要素资本的投入量相对过多，生产者增加可变要素劳动的投入量是有利的。或者说生产者只要增加可变要素劳动的投入量，就可以较大幅度地增加总产量。因此任何理性的生产者都不会在这一阶段停止生产，而是连续增加可变要素劳动的投入量以增加总产量，并将生产扩大到第Ⅱ阶段。

生产的第Ⅱ阶段，劳动投入在L3～L4的范围内，劳动的平均产量APL达到最大值与劳动的边际产量MPL为零值的区间。在这一阶段内，边际产量递减，平均产量下降，资本和劳动的边际产量均为正值，资本和劳动得到有效利用。有理性的厂商会选择在第Ⅱ阶段进行生产。(www.xing528.com)

生产的第Ⅲ阶段，劳动投入大于L4。在这一阶段，边际产量MPL为负值，平均产量APL继续下降，劳动的总产量TPL也呈现下降趋势。这说明，在这一阶段，可变要素劳动的投入量相对过多，生产者减少可变要素劳动的投入量是有利的。因此，即使这时劳动要素是免费供给的，理性的生产者也不会增加劳动投入量，而是通过减少劳动投入量来增加总产量，以摆脱劳动的边际产量为负值和总产量下降的局面，并退回到第Ⅱ阶段。

由此可见，任何理性的生产者既不会将生产停留在第Ⅰ阶段，也不会将生产扩张到第Ⅲ阶段，所以，生产只能在第Ⅱ阶段进行。在生产的第Ⅱ阶段，生产者可以得到由第Ⅰ阶段增加可变要素投入所带来的全部好处，又可以避免将可变要素投入增加到第Ⅲ阶段而带来的不利影响，因此第Ⅱ阶段是生产者进行短期生产的决策区间。在第Ⅱ阶段的起点处，劳动的平均产量曲线和劳动的边际产量曲线相交即劳动的平均产量达最高点；在第Ⅱ阶段的终点处劳动的边际产量曲线与水平轴相交，即劳动的边际产量等于零。至于在生产的第Ⅱ阶段，生产者所应选择的利润最大化的最佳投入数量究竟在哪一点，这一问题还有待于以后结合成本、收益和利润进行深入的分析。