经济学研究：选择、行为和收入的理论内容

由于资源的稀缺性，理性经济人应该选择什么呢？在选择中，每个经济主体必须解决三大经济问题（“三W”问题）。

第一，生产什么以及生产多少（What）？比如：老王只有一块地，到底是全部生产小麦或全部生产玉米，还是一半地生产小麦，一半地生产玉米？老王作为理性经济人，当然是追求利润最大化的，什么好卖并能卖出高价就选择生产什么以及生产多少。即所谓“消费者是上帝”，生产者生产什么取决于消费者的货币选票。那消费者如何将有限的收入购买不同的商品组合，从而实现消费者效用最大化呢？这就是微观经济学里消费者行为理论的主要内容。

第二，如何生产（How）？假定老王已经根据消费者的货币选票决定这块地全部用来生产玉米，但如何生产出高产量的玉米呢？老王作为生产者自己来决定。在生产成本一定时，企业主如何生产出更高的产量，或者产量一定时，企业主如何努力减少成本以实现利润最大化？这就是微观经济学里生产者行为理论的主要内容。

第三，为谁生产（For whom）？有限的资源决定生产出的产品也一定是有限的。有限的产品是为谁生产的呢？当然是有钱的消费者出价越高越有可能得到它，而消费者的收入主要来自生产要素市场。比如我们作为消费者能用工资买买买，是因为我们在劳动力市场上出卖我们的劳动能力这种生产要素而得到收入（工资）。所以为谁生产的问题说到底取决于消费者的收入，而消费者的收入来自生产要素市场的分配，这就是微观经济学里的生产要素市场理论，也是收入分配理论。

消费者行为理论、生产者行为理论和收入分配理论构成了微观经济学的最主要内容。“经济学研究的是一个社会如何利用稀缺的资源以生产有价值的物品和劳务，并将它们在不同的人中间进行分配。”^[6](www.xing528.com)

归纳起来，经济学就是有关在资源稀缺性的制约下，人们如何进行选择的学问^[7]。在选择中，理性经济人要选择生产什么？如何生产？为谁生产？如何解决这三大经济问题就构成了微观经济学的最主要内容——消费者行为理论、生产者行为理论和收入分配理论，如图1-1所示。

图1-1　经济学的产生

那么，作为理性经济人的单个经济主体，依据什么原则选择才能使自身利益最大化呢？这就取决于成本-收益的比较，这是经济学研究的主题。