全面刻画变”与不变”：性质与函数中的混合状态

关于个人偏好的改变，还需要进行探讨。

新古典经济学假定个人在另一时刻具有一个不同的效用函数，实际上这等于含蓄地表达了这样的观点：个人的偏好不仅可以前后冲突，而且可以无章可循；换言之，这等于变相否定了效用函数的存在。这当然是一种自相矛盾。如果某种事物存在某些性质，这些性质一定不能被假定为可以转瞬即逝，一定不能假定这些性质在相邻的另一时刻可以完全不同。这是因为，既然称之为“性质”，它就不应当是那么易变的，它在某个相当长的时段内一定是比较稳定的，且这种稳定性一定是可以表现出来的。这是“性质”这个词语的应有之义。同样，这也是“函数”这个概念的应有之义。

人们的确各自具有一定的爱好、口味和脾气，这些个性又常常为了解他们的人所熟悉。人们的性格也会变化，这种变化也往往被熟人所觉察和惊叹。“惊叹”的原因之一就在于性格的变化通常很缓慢，变化是边际性的。然而，这种变化并不是完全无章可循的。例如，一个人原本很喜欢吃苹果，这种嗜好导致他有一次吃得很多，结果引起了呕吐和肠胃疾病，进而给自己造成了深刻的痛苦记忆。自此以后，他可能永远都不再喜欢吃苹果了。这种变化既是常见的，又是容易理解和解释的。再如，一个人未曾尝试过其他食物，他总是吃自己熟悉的那几样；然而，一旦品尝过其他食物之后，他对食物的兴趣可能也就转移了。有人喜欢吃烧烤，有一天，他从书中了解到烧烤食品可能含有某些毒素和致癌物，自此以后，他一看到烧烤食品，反而会产生抵触情绪。(www.xing528.com)

我们很难用“发展”这个词来概括偏好的改变，但是，上述事例表明，人的口味具有某种倾向或变动规律；这种倾向或规律导致在某些刺激发生的时候，或者某些条件具备的情况下，它将会转移到它不得不前往的某种新的状态。“演化”这个词在这种情形下是尤其适用的，因为它比“发展”一词更为中性。可以设想的是，这种演化有时候遵循着当事人自己比较了解的某种规律，有时候这种规律当事人自己并不了解；这种规律可能被观察者所把握，也可能不被观察者所把握，以致被认为是一种随机变化。当然，也可以换一种说法：无论作为当事人还是观察者，我们既知道某些改变是有规律的，又不确知是否所有改变都在遵循着某种规律，亦不确知这些规律（即使存在）是否早晚一定能够为我们所把握。这就是算法式的论述以及算法式的态度。如果这一态度够得上恰当，那么，经济学就既应当刻画既定的偏好，也要刻画它的局部变化；既要描述变动中的规律，又要容纳变动的不确定性。而新古典的方法是：一旦探讨确定性，它就假设存在一个“函数”；一旦涉及变动，这个函数就具有无限的可变性。这两种极端的态度都是绝对化的。当然，既然它搭上了“无限计算速度”这样一辆超级快车，它也就不得不硬着头皮这么做了。