从自由市场到福利支撑：福利制度的双重作用

欧美资本主义从16世纪的工场手工业，经历工厂制度，到20世纪现代大工业，经历了三百年自由放任的发展时期，这一初始的基本资本主义制度表现为私有制＋自由放任的市场经济，而劳动力商品化和市场竞争性的工资制度，成为维系资本主义经济的基本内核。

在这里，生产资料的私有制是贫苦劳动大众劳动力商品化和他们的劳动收入采取工资形式的根源。

在资本主义制度下工资是劳动力的再生产费用，后者低于生产品中劳动所创造的价值，后者扣除工资的余额把利润形式归资产者占有。在资本主义商品生产物中工资与利润是相互对立，此长彼消的，为了追求利润最大化，资本总是要压低工资水平，在资本主义劳动市场上一直进行着资方压低工资（包括实际工资，与劳动生活条件）和劳方维护其收入权利的斗争，这一市场供求的竞争使工资均衡于一个社会历史现实规定的通常仅能维持人的生存的劳动力再生产费用；资本主义制度下，资本表现为强大的经济、政治力量而贫苦大众表现为弱势群体，特别是在劳动力过剩的历史发展阶段。

市场性工资决定机制就会将工资压得极其低下，甚至是个人及家庭成员温饱难保的水平。世界各国工业化过程中都出现过对童工、女工的“血汗”工资制度，就是这一市场“工资铁则”的典型表现。马克思《资本论》中阐述的有关工人阶级绝对贫困化的理论，就是对资本为追求利润最大化而将工资压低到“生存费用”的内在趋势的深刻阐明，也是对自由放任的资本主义的现实状况的客观揭示。(www.xing528.com)

“自由放任”政策的实质是对广大劳动者屈从于劳动力再生产费用的制度的“放手不管”，也就是在把市场视为天经地义的经济学教义下，听任市场性工资决定劳动者及其家庭的贫困，无视社会贫富对立和分配不公，“众贫寡富”带来的内需不足。这种古典自由主义政策的结果必然是周期性的经济危机，劳资关系的对抗化和社会动乱，19世纪英法发生的严重的工人革命运动就是由此发生的。

1929～1933年的世界性经济大萧条显示了自由放任资本主义的多种科学调整，而富兰克林·罗斯福提出的“新政”，则采取了实行福利制度，给劳动者以“社会保障”；实行国家财政、金融政策以刺激消费与投资，由此开始了国家调节的资本主义取代自由放任的资本主义。

借助福利制度的“减压器”——缓解阶级矛盾——功能，以及刺激内需、促进增长的功能，发达资本主义获得了“外生的”动力，从而有了此后数十年相对的稳定的增长。