1. 需要，需求，有效需求
一般地说，人类要生存，就要有用于满足人的需要的生活资料和生产资料，为此，人就要从事生产，创造出产品和将产品在社会成员间进行分配。可见，人的需要→生产→分配→消费便是人类经济生活的基本内容。
在存在商品经济的社会，生产物表现为商品，并在市场进行交换，因而，经济生活就表现为需要→生产→交换、分配→消费。
上述对经济生活内在逻辑的分析表明：经济生活的任何一种历史组织方式，都是一种满足人的需要的历史形式，是用来满足特定主体需要的财富生产与分配方式。
我们这里讨论的是市场经济中作为经济学范畴的需要desire与需求demand。需要或称为欲望，是指作为经济主体的人，为进行生产，维持生活和发展，占有、使用、消费经济物品goods（财货）——包括生产资料与消费资料——的要求。
作为经济学范畴，需要是与生产相对应的。一般地说，首先是需要引起生产，或需要是生产的目的。其次，生产产生需要，应该说，生产是需要的决定力量，即生产品刺激和扩大了需要的范围和内容。而扩大了的主体需求，又成为推动生产发展的动因。而在生产→需要→生产相互促进的长过程，既体现了社会生产的进步，又体现了人的不断增长需要的得到满足和人的生活、福利水平的提升。
在市场经济条件下，直接启动生产的不是人的自然需要，而是人的社会规定的有购买力的需求。人作为自然人，有着维持人的自然生理条件决定的对消费品的最低需要，但是它能否实现这一消费需求，决定于：（1）社会是否生产出有这一特定消费品；（2）它是否拥有足够的购买能力和经济手段。当然，社会的人——消费者——都会有占有、享用更好的、日新月异的消费品和实现更舒心的休闲方式的需要，但在缺乏购买力的条件下，这些人的需要只是主观的。只是在他们拥有足够的货币和充分的购买力的前提下——不论是自己的或借来的——和将其用于购买他想要占有、使用的物品的场合，上述主体的经济需要才成为有购买力的需求，或现实的经济需求，这种有效需求才成为市场经济体系内生要素和成为引导和推动生产的直接力量。
在资本主义经济体制下，经济运行中会出现的产品过剩与企业的销售困难，甚至，企业将“过剩产品”如牛奶倒掉等现象，这种情况并不是由于人们缺乏消费需要，而是由于资本主义制度固有的有购买力需求的不足。
2. 经济需要与其他社会需求
经济学通常将需求限定于经济生活的需求，而对非经济的需求未加以讨论，这是一种狭义的经济需求论。(www.xing528.com)
人是社会的动物，社会使人的前身——古代高级的动物——成为真正的“人”。人的社会生活包括经济、社会、政治、文化等层面，这些多层面的需求也成为人的需求的内容。在当代社会，经济、社会、政治、文化精神等生活是高度密切联结和互相依存，因而，人的需求包括经济、社会（家庭及政治）、文化、精神等多样层面。现代文明社会的正常运行和健康发展，不仅仅要谋求满足人的经济生活的需求，而且要谋求满足人的社会、政治生活与文化精神生活的需求。现代人不是唯一追求物质富裕，而是要谋求公正、科学的社会发展。社会需要如社会安定、公正，家庭需要如友邻爱物、家庭和睦，政治需求如像公平、民主、廉洁，文化需求如像文化先进、科学昌明、道德高尚；上述非经济层面的需求，越来越成为现代市场经济条件下人的需求的重要组成部分。
3. 社会主义条件下人的需求的满足
人类从来怀有争取更有效的财富生产、更公正的财富分配和人民群众需求更好的满足方式的美好理想，社会主义使这一理想成为实践。社会主义的本质是解放和发展生产力，促使财富最大增长，保证全体社会成员不断增长的物质与文化需求获得满足，实现人的全面发展。经过了30年的改革和发展，我国已实现了温饱，正处在建设全面小康，发展中国特色社会主义的新时期，我国面对的重大任务就是要坚持经济建设为中心和推进经济、社会、政治、文化建设齐头并进，在人民财富进一步丰裕的基础上使全体社会成员的多种多样需求获得满足。
社会主义市场经济中，在“私人产品”领域，实行竞争性的商品生产，竞争性经济，主要受有购买力的需求调节。而使人民能够在收入和购买力不断增长基础上，拥有和实现不断增大的私人需求，也就成为完善市场经济体制，促使经济顺利运行的基石。与此同时，还要大力构建完善的公共品（及服务）的体系，有效保障公共需求，切实实现社会主义条件下人的多样需要有效满足的目标。
【注释】
[1]原载《经济学动态》2007年第6期。
[2]对一些非纯公共品为了控制拥挤采用有限的市场营销，如俱乐部产品形式，采取控制会员人数的消费形式。
[3]见亚当·斯密《国民财富的性质和原因的研究》一书。
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