自然财富：物质基础与无限经济潜力

自然财富不仅是创造社会财富的物质基础（或物质源泉），而且其本身也是人类的财富。自然财富主要是指：（1）自然物质，如土地、河流、森林以及地下的矿藏；（2）自然力，包括水力、风力、阳光、核能、宇宙能，等等；（3）生态、环境、气候。凡是用来满足人的生产需要以及消费需要的自然对象和自然生产条件，都属于自然财富范畴。

自然财富在社会财富形成中的重要作用，主要表现在：（1）自然财富是生产资料和生活资料的源泉，从而自然财富的高存量和优质，成为劳动生产率提高的积极动因；（2）保持良好的生态循环，是社会再生产和经济循环顺利进行的前提条件；（3）自然生态是人类生活环境和生活质量的重要要素。

然而，对于人类社会发展的一定阶段来说，在特定的生产力水平下，能现实参与财富生产的地球自然资源，总是表现为一个有限的存量。自然物会随着生产中的物质耗费而发生耗损和减少，财富生产与自然物存量耗损的矛盾，就是社会生产所固有的一般矛盾。世界工业化、现代化进程中出现的深重的资源耗竭和在当代日益深重的生态环境危机，表明了存在自然财富边际有限性的经济学命题。上述情况要求人们大力寻找和实行节约自然的经济模式（生产方式和消费方式）和发展模式，把经济高增长和自然资源节约、环境的维护和优化相结合，以保持人和自然相协调和实现可持续的发展。(www.xing528.com)

自然财富有限存量的命题，是以在现有生产力水平不变的假设为前提的。但是在社会生产力提高、自然开发在广度深度上发展的条件下，人们不仅以开发劳动来扩大现实的自然财富，还以科技进步来创造人工自然财富，因而可利用的自然财富会相应扩大，当代新的科技革命正在开发出不竭的财富新源泉。基于此，自然财富存量又具有界限或边界的可扩展性是经济学的另一命题。

在社会主义条件下，自然财富是人民财富的一部分。自然财富虽然边际有限，但在社会主义条件下，人们将有可能借助知识、科技、文化的更快发展，有效地开拓财富生产的新源泉和经济增长的无限美好的前景。因此，在当代中国，人们应致力于构建完善的社会主义市场经济体制，大力进行自主创新，寻求一条节约资源、保护生态的发展模式，大力发展先进文化，倡导和塑造节约自然的理性的生活消费方式，探索和走一条物质文明、精神文明、生态文明并举的新型工业化、现代化道路，实现一种理性的、社会与自然相协调的、世世代代造福于人民的持续的社会财富增长。