中国开放政策带来经济增长和劳动力短缺

正如“改革开放”已经成为一个复合词一样，改革与开放遵循相同的目标，作为一个整体过程得到推进，具有相互促进的作用。早在1979年邓小平倡议建立了经济特区，随后又开放沿海城市和沿海省份，1986年申请恢复关贸总协定创始缔约国地位，及至2001年加入世界贸易组织，中国全方位地融入经济全球化。在改革把劳动力富余和就业不充分的压力转化为人口红利的同时，开放将人口红利转化为劳动密集型产业的比较优势和国际竞争力，兑现为实际经济增长。1978年—2016年期间，中国出口和进口总额分别以13.0%和11.6%的年均速度增长，1983年—2016年实际利用外商直接投资额名义增长了136倍，成为公认的开放大国。20世纪90年代始在沿海地区得到迅速发展的外向型制造业，成为全球供应体系的重要组成部分，也使中国成为世界制造中心。

中国制造业何以能够得到迅速发展并获得国际竞争力？以往人们往往强调劳动力丰富这一资源禀赋。这确为事实，依据就是李嘉图开创的比较优势理论以及据此形成的标准贸易理论。该理论认为，国际贸易参与各方实际上是通过产品贸易，交换各自具有禀赋优势的生产要素。在很长时期里，中国城乡都具有富余劳动力，将这种禀赋充裕的生产要素凝聚在劳动密集型制造业产品中，通过参与全球分工即可赢得比较优势和竞争优势。

此外，有一个重要的原因常常被研究者所忽略。其实，只要问一问为什么中西部地区劳动力更丰富，长期以来制造业却集中分布在沿海地区，就必然要涉及这个原因。即东南沿海省份具有更优越的交通等基础设施条件，还有可以满足产品制造的工业配套条件，以及工程师和技术工人等优势，因而这里形成一种聚集效应或规模经济。正是由于具备这种区位优势，沿海地区才得以把本地和中西部剩余劳动力转移出农业，更有效率地配置到制造业。(www.xing528.com)

生产要素禀赋是不断变化的，因此比较优势必然是动态的。随着中国进入中等偏上收入阶段，以及劳动年龄人口开始负增长，劳动力短缺成为常态，普通劳动者工资也显著提高。劳动密集型产业必然感受到这种生产要素相对稀缺性的变化，特别是劳动力成本提高不可避免削弱传统制造业的比较优势。2003年—2017年期间，伴随农民工总量增速逐年减缓，其实际工资以年均9.8%的幅度提高。由于劳动生产率提高速度不能保持同步，制造业单位劳动成本必然提高并向发达制造业国家靠近。这也就是2012年以来中国经济增速下行的主要原因。