SAP的运输管理系统的发展经历了一个逐步发展的过程。从SAP R/2和R/3开始，运输就已经是SAP解决方案的重要组成部分了。早期的SAP系统对运输的管理主要是从整车厂的角度出发，主要解决的是发运管理，得到了大多数汽车厂的使用。这一时期的SAP对于运输商在运输过程中的线路优化和过程管理的功能较为有限，因此从2000年开始，SAP首先在其高级计划优化器（APO）中提供了运输计划/车辆规划（Transportation Planning/Vehicle Scheduling，TP/VS）的功能，完善了运输线路管理功能。随后，在事件管理、RFID管理和海运管理上作了进一步的扩充。从2007年开始，SAP发布了TM 6.0，对运输管理的功能进行了几乎是重新设计，它的出现标志着SAP的运输管理系统迈向了一个新的阶段，涵盖了整车厂、第三方运输公司需求的完整的运输管理的功能。
SAP TM管理将货物从一个地点运输到另一地点的所有相关活动。厂家可以使用SAP TM完成如图3-24所示的一系列活动，如：
1）建立运输请求。
2）对运输进行计划。
3）将运输服务外包和发标。
4）为运输订购方（即厂家）和提供方（即承运商）计算运输费用。
厂家可以使用SAP TM，在满足相关的约束（如服务水平、成本和资源的可获得性）的前提下，建立和监控有效的运输计划，并且可以对成本、资源利用等进行优化。此外，SAP TM还可以帮助厂家实现对运输事件的响应，在运输执行过程中出现偏差时找出解决方案。
图3-24 SAP TM的主要功能图
SAP TM中的运输计划是指对运输活动的计划，它是基于运输请求创建的。这里的运输请求可以是单独货运请求（Shipment Request）或经停货运请求（Freight Request）。根据运输请求，TM创建发运单位（Freight Unit），然后将运输能力赋予到发运单位上。在这里可以考虑多种不同的约束，例如要求的交付日期和时间。根据运输计划的结果，可以对运输活动和行程（Tour）进行详细的安排，称为运输计划（Transportation Plan）。如图3-25所示，在订单处理层，需要将一批整车运往经销商；但是在运输计划层，通过SAP TM的计算，订单得到分解，细化到在每一段运输路线上的运输工具、配载情况、发运时间和预计到达时间等一系列可执行的指令。
运输计划的编制可以由手工完成，也可以由系统自动完成。一般来说，有以下3种选择：
1）手工计划：用手工的方式对发运单位进行计划。
2）车辆计划与路线安排（Vehicle Scheduling and Routing，VSR）优化：使用选定的约束和目标对运输方案进行优化。可以在手工计划的基础上进行VSR，也可以在VSR运行后再次进行手工计划。
3）运输方案：通过VSR，系统可以生成多个运输计划。也就是说，对于每个发运单位可以有多个运输计划与之对应，供用户进行选择。
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图3-25 整车物流的订单处理层和运输计划层
实际上，用户可以灵活地选择对于从运输请求到运输计划，哪些部分由系统自动完成，哪些需要由人工进行干预。例如，可以由系统进行承运商选择，也可以由人工进行选择。VSR优化器生成包括计划运输活动在内的运输计划。
VSR在进行优化时，会自动考虑以下一些约束，例如：
1）装卸资源和装卸所需时间。
2）匹配关系：例如，有些企业为了追求品牌形象，尽可能不让旗下的高档品牌和低档品牌的商品车一同发运。
①装车日期和时间。
②到货日期和时间。
③装车或卸车时间和时间窗口。
④运输方式。
⑤某个地点的最长/最短等待时间。
⑥每台拖车的最长行驶距离。
⑦每台拖车的经停点。
⑧每台拖车的运力等。
上述约束条件可以是“软（Soft）”约束，也可以是“硬（Hard）”约束。VSR会始终坚持“硬”约束，而对于“软”约束，可以通过定义惩罚成本（例如货物迟到成本）反映到系统中。定义越高的惩罚成本，就会让系统越坚持相应的约束；反之，则相反。例如，每台拖车可容纳的商品车的数量一定是“硬”约束；到达经销商的到货日期则可以是“软”约束，有一定的协商空间。通过对不同的“软”约束定义不同的惩罚成本，可以实现约束之间的优先级关系，让系统进行综合的考虑。
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