水服务产业的成本规模经济性优势

自然垄断描述的是一种技术状况：在这种状况下，对一个既定的市场垄断，首先从效率上合理，其次在实际上也一定会出现，有利于一个单独服务提供者存在的规模经济的情况。在传统理论中，导致自然垄断的“自然”的或技术的因素是某些行业具有明显的规模经济和过高的沉淀资本。首先，如果一个行业具有规模经济的特点，规模大的企业比规模小的企业在生产成本上有优势。这样，一方面，导致最先进入的企业生产规模越大、成本就越低，必然具有把生产规模扩大到独占市场的趋势；另一方面，在垄断企业存在的情况下，任何新的进入该产业的企业，必然面临较高的壁垒，无法与垄断者展开竞争。因此，在具有规模经济特征的行业，如电力、水、煤气、铁路等，生产技术的性质决定了产生垄断不可避免。其次，如前所述，水服务产业的生产经营需要投入专门的资本，这些资本不易转移到其他用途。如果一个行业的经营需要大量的“沉淀资本”，就很难维持多家竞争的局面。传统理论认为，如果一个行业具有自然垄断的特征，无管制的“自杀性竞争”将导致社会生产力的破坏，同时垄断企业操纵市场将导致社会福利的损失。因此，为促进效率改善和社会福利的增进，政府必须对自然垄断进行价格管制（小贾尔斯·伯吉斯，2003）。

水服务产业具有显著的规模经济，但由一家或极少数企业垄断经营又会扼杀竞争。因此，规模经济与竞争成为水服务产业管制的两难选择。水服务产业需要巨大的专用性投资，并需要较长的时期才能得到回报，这样只有经济实力较强的企业才有能力提供水服务。更为重要的是，水服务产业的单位产品的成本随着产量增加而下降，表现为巨大的规模经济性或显著的成本弱增性，这样由一家或极少数企业提供特定服务能使成本效率最大化。这就要求限制产业的进入，以保证水服务产业的规模经济性，但这同时会导致这些企业放松内部管理和技术创新，导致生产低效率。不仅如此，这些垄断企业还可能制定大大高于边际成本或平均成本的高价以谋取垄断利润，导致社会分配效率低下。这样为克服市场垄断所造成的生产低效率和分配低效率，就应该允许较多的企业进入产业进行竞争。这就要求放松进入管制。显然，规模经济与竞争具有对立性。对此，一个重要的政策思路是，以规模经济与竞争相兼容的有效竞争作为水服务产业开展市场竞争的目标导向。(www.xing528.com)

在价格制度中，水服务的自然垄断特性就需要对价格的制定进行管制，以实现促进资源配置效率、刺激企业生产效率和维护企业发展潜力的目标。