给雇员发放股票期权被称为给员工戴上“金手铐”。股票期权就是一个职工在特定的年限内以一定的价格购买公司一定数量的股份的权利。期权提供的价格被称为“批准”的价格，而且经常就是被批准时的市场价格。有期权的雇员希望，股票的价格上升，这样他们就可以在较低的批准价位操作（买入）股票，而以较高的当前价位卖出。
股票期权计划使公司与雇员可以非常灵活地共享所有权，根据业绩奖励，吸引和保留人才。对一些成长方面既定的小公司来说，期权是个好的办法，在给予雇员未来的财富的时候，保留了资金。它们也对有着良好福利计划的上市公司有意义。期权对降低股票价格的影响，在这个计划为所有雇员提供服务的时候是非常小的，而且可以通过雇员潜在的生产力以及雇员保持利益来弥补。
股票期权作为分配制度的一种创新，集激励机制和约束机制于一身。一方面，期权持有者意识到只有通过自己的努力，使企业得到发展，股票价格升高，他们才能稳定而长期地从企业的增长中获利。于是他们不但要关心公司的现在，更要关心公司的未来，从而增强对企业的责任心，减少短期化行为；另一方面，期权持有者只有等企业股票价格上涨到一定程度后，通过行权或转让期权获利，因而他们不会随意（或轻易）离职。从这一点来看，股票期权激励又成为企业留住人才的一种措施，被誉为“金手铐”。
近20年来，激励性质的股票期权制度发展很快。在1996年《财富》杂志评出的全球500家大工业企业中，有89%的企业已向其高级管理人员采用了股票期权的薪酬制度。同时股票期权在公司总股本中所占的比重也在逐年上升。从行业来看，高新技术产业的公司，如微软、英特尔、雅虎等，目前已大量采用经理股票期权的薪酬制度。
近年来，我国的一些公司也在进行经理股票期权激励机制方面的试验，一些高科技公司，如联想、方正，向其高级管理人员授予股票期权；同时，北京、上海、武汉市国有资产经营公司作为大股东向其下属公司的高级管理人员实施以年薪制为主的股票奖励计划。
星巴克就曾在进入中国后的扩张期间发起“咖啡豆股票计划”的激励计划，向员工发放股票期权以此吸引和留住本地优秀人才。计划称在星巴克无论是公司高层还是普通员工，或者是兼职员工，只要在2006年4月1日前加盟星巴克，每周工作时间超过20小时的全职或半职员工，都有权获得星巴克的股票期权。星巴克方面介绍，每年公司董事会将决定一个比例，当年的比例是14%，即有权享受该福利的员工将获得相当于年薪的14%价值的公司股票期权。(www.xing528.com)
在中国进行最大范围的股票期权计划，星巴克成为外资企业第一家。
星巴克创始人兼董事长霍华德·舒尔茨在接受海外媒体采访时称：“公司以股票期权的形式给予中国员工股份，此举开创了中国经营的先河，大中华区是星巴克公司全球第一位的战略市场，公司将不断加大投资以便在中国建立更广泛的业务网络。”
早在上世纪90年代初，星巴克便在美国开始了“咖啡豆股票计划”，随后在英国、加拿大等西方国家展开。此后星巴克将这一计划扩展到中国、智利、爱尔兰、新加坡和泰国等地。
星巴克于1999年进入中国。舒尔茨本人几次强调中国重要的战略地位，欲将公司在中国的门店数目发展到仅次于美国的规模。
（案例来源：惠正一，星巴克：股票期权兼职员工都有份，第一财经日报，2006年12月19日）
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