经济周期：客观存在的规律

无论是一国、还是整个世界的经济增长率，都不可能是一条永恒向右上方前进的直线。即便从长期趋势来看，一国或整个世界的经济总是增长的，但当我们聚焦于某一时段的增长轨迹时，一定会发现其间或平缓或剧烈的经济波动。在这一点上，经济增长率曲线类似于股票市场的价格走势图，有波峰也有波谷，总是起伏不定。复苏和繁荣带给人们以幸福和希望，而衰退和萧条带给人们以艰辛和痛苦，甚至社会动荡国家衰亡。因此，几乎每个国家都希望保持长期稳定增长，因而试图平滑经济波动，避免因经济大起大落而带来灾难性的后果。

然而，经济周期似乎是不以人的意志为转移的客观规律，在家户、企业、政府以及其他所有市场参与者的共同作用下，周而复始地出现衰退、萧条、复苏和繁荣的景象，所不同的只是每个阶段持续时间的长短和波动幅度的大小。换句话说，经济周期似乎也受一只“看不见的手”所影响，不管是否情愿，我们都不能完全摆脱它，而只能遵循和利用它。但在经济长期增长和短期波动叠加的进程中，各国受经济周期影响的后果截然不同，有些国家繁荣昌盛，有些国家贫穷落后，有些国家后来居上，而有些国家却踟蹰不前。这种现象促使经济学家很早就开始对经济周期进行研究，以找到尽量延长经济繁荣、缩短衰退和萧条时间的济世良方。

表7.1　世界经济史上的五轮长波：1782—2009年(www.xing528.com)

注：1973年以前参见雅各布·范杜因：“创新随时间的波动”，载外国经济学说研究会：《现代外国经济学论文选》（第10辑）商务印书馆，1986年版；1973年以后为陈漓高、齐俊妍所续。
资料来源：陈漓高、齐俊妍：《信息技术的外溢与第五轮经济长波的发展趋势》，《世界经济研究》2007年第7期。