虽然百度公司已经正式创建，但和马云和马化腾一样，李彦宏在国内并不被看好。万般无奈之下，李彦宏只好回到美国找钱，他的融资目标是100万美元，但没想到很快就有三家机构联系他们，而且热情得实在无法拒绝，李彦宏只好接受了总计120万美元的首轮风投。几个月后，李彦宏又获得了硅谷风投机构共计1000 万美元的联合投资。因为这些重磅投资，即便在2000 年席卷全球的互联网危机中，百度依然轻松度过。可以说，与其他创业者早期的艰辛相比，李彦宏的创业融资可谓是顺风顺水。但这种顺利是有原因的，事实上在回国前，李彦宏的搜索技术就已经排到了世界前三位，而他的执着、专注和专业又在业内有口皆碑，再加上百度耕耘的中国市场潜力巨大，所以百度受到了国外资本的青睐。
图3.14 李彦宏受到国内和国外资本的不同待遇
2001 年夏天，国内投资人“幡然醒悟”，他们排着队要求与百度合作。这时期，搜狐、新浪、网易等中国主流门户都采用了百度的搜索引擎，百度一举拿下80%的中文搜索市场。虽然市场越做越大，但因为只做技术支持，百度的收入并未显著增加，身处后台也没有名气。这时，李彦宏意识到：百度的商业模式出了问题。他回想起了在华尔街经历的商战场景，尤其是比尔·盖茨打败电脑巨头IBM 的故事令他印象深刻，李彦宏突然发现，正确的商战策略对于科技企业也很关键。于是，李彦宏开始酝酿新的计划：要让百度走上台面，转型为独立的搜索网站。
图3.15 李彦宏认为商业模式对科技公司也很重要
2001 年，李彦宏在董事会上提出：百度要放弃与门户网站的合作，转型做独立的搜索引擎网站，并开展竞价排名，其特点是按点击付费，使推广信息出现在搜索结果靠前的位置，如果没有被用户点击，则不收取推广费。然而，做独立搜索的提议遭到了股东们的一致反对。因为在当时，百度主要为门户网站提供搜索服务并收取服务费，搜索流量都是门户网站的。百度若要独立，不仅会失去服务费的收入，还会失去搜索流量，甚至还会遭到门户网站的联手封杀。而新推出的竞价排名则要根据推广效果收费，并不能马上赚钱，如果最终的推广效果不好，那百度就只有死路一条。
在充分陈述了自己的计划和观点后，李彦宏仍旧得不到投资人的认同，这让平时温文尔雅的李彦宏第一次发火，因为李彦宏不甘于躲在门户网站的背后做技术支持，他要走向市场的最前端。如果百度能够成功，那么李彦宏离“信息资源均衡”的梦想又能再进一步。最终，在李彦宏的坚持甚至要让公司“关门”的“威胁”下，投资人终于同意了李彦宏的计划，但他们“警告”李彦宏：是你的态度而不是你的论据打动了我们！(www.xing528.com)
图3.16 李彦宏坚持要推出竞价排名模式
图3.17 董事会被迫同意了李彦宏提出的竞价排名模式
2001 年8 月，百度作为独立的搜索引擎网站跃上前台，随后竞价排名业务也正式推出。大批中小企业挥舞着钞票，竞上百度，争露小脸。竞价排名模式的成功不仅让百度当年的收入增加了几倍，而且带来了巨大的独立流量，使百度终于摆脱了对门户网站的依赖，而百度也借机推出了音乐、新闻、图片等多元搜索业务，“百度帝国”由此逐渐成形。
图3.18 竞价排名模式取得了巨大的成功
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