一项具体贸易政策的决定是由对这项政策的需求和供给决定的。从需求方面来看,对一项政策的需求,既要有相关的个人利益和集团利益,又要有代表和反映这些利益的组织。对任何贸易保护政策,既有赞成的利益集团,又有反对的利益集团。下面以征收关税为例来进行分析。
(一)赞成关税的集团
与进口商品在国内市场上进行竞争的国内企业对关税保护具有强烈的兴趣,并在总体上反对自由贸易。这些集团主要由特定的经济部门的工会和工人组成。向进口竞争企业提供中间投入品的企业也支持保护。保护贸易集团声称削减关税将有利于外国,对本国会造成削减产出、减少就业等损失。相反,提高保护水平,则会提高国内的就业水平、产出和利润。当国内存在较高失业率时,这一观点就显得特别有力,并得到政府的支持。
(二)反对关税的集团
第一,对贸易自由化政策感兴趣、反对保护贸易的主要集团是出口供应商。向国外市场提供产品的企业认识到,国内日益增长的贸易保护主义可能会引起外国的报复,威胁到他们的对外销售。若本国不降低关税,国外也不会降税,他们将不可能扩大在海外市场的销售。(www.xing528.com)
第二,跨国公司也反对保护主义。因为它们可以在国际市场上进行有效的竞争,所以倾向于自由贸易,而贸易保护主义的倾向可能会引起外国政府对其在当地的资产的国有化。
第三,那些在生产过程中使用进口投入品的国内企业也会对贸易自由化感兴趣。不过这样的企业经常同时属于与进口竞争的部门,有着保护贸易的利益。所以它们对保护主义的政治立场并不确定。
第四,消费者及其组织倾向于低关税。贸易壁垒给消费者带来的负担是较少的产品选择和较高的价格。可是,消费者集团对贸易政策的影响很小。因为消费者一般又都是雇员和工人,他们的收入主要来自国内企业,但进口产品在其消费中占比却高低不一,因此受关税的影响程度也有不同。结果是消费者会更关注其收入,而这经常得益于进口保护政策。总体来看,消费者对贸易政策几乎没有什么影响,因为要验证关税所引起的消费者福利损失是相当困难的。关税机会成本的不可预见性和间接性很难激励消费者在政治上为削减关税而奋斗。
在社会经济生活中,是关税的反对派占上风,还是赞成派占上风,取决于有关集团的政治权重以及它们在争执过程中提出要求的强度,最关键的因素是组织和支持有效的游说活动所需要的财力和动机。可以将贸易保护视为一个公共产品,它的供给影响着一个特定经济部门或行业的所有成员。但是在提供这一公共产品时,存在着单个人“搭便车”的问题,即并未为实施贸易保护政策付出成本或努力,但却享受到贸易保护带来的利益。由于“搭便车”问题的存在,即使进一步实施贸易保护政策会得到很高的利益,但是有可能存在难以筹集到必要的游说经费的情况。一般来说,筹集这类经费在生产者方面比在消费者方面要容易得多,因为从实施保护措施中获利的生产者相对集中,而从降低贸易壁垒中获利的消费者则分散得多。因此,对贸易保护要有两个一般性的认识:一是赞成关税保护的利益集团有声势浩大的游说活动;二是反对贸易保护的利益集团有较弱的游说活动,这主要是消费者和出口商缺乏激励因素,难以组织起来。
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