明代西北边防卫：威虏卫和威远卫的建立及作用

明代置威虏卫和威远卫

明太祖洪武元年（1368年），朱元璋建立明朝，定都南京，年号洪武。洪武五年（1372年）正月，朱元璋派冯胜为征西将军，进军河西走廊。同年六至七月间，先锋傅友德率军大败瓜州、沙州元军，酒泉纳入明朝统治。洪武九年(1376年)，明王朝改行中书省为承宣布政使司，掌民政、财政；设提刑按察使司，掌刑狱；都指挥使司，掌军政，合称“三司”。地方置府、州、县。酒泉、敦煌属边境要地，推行军政合治的卫、所两级管理体制。洪武二十六年（1393年），陕西行都司迁至甘州（今张掖）。明王朝为经营西域，从肃州以西至哈密，次第建立七个卫所，史称“关西七卫”。

明太祖洪武九年至二十八年（1376－1395年），明朝在河西先后设凉州卫、庄浪卫（今永登县南）、镇番卫（今民勤县）、山丹卫、永昌卫、甘州五卫（左、右、中、前、后）、肃州卫、威远卫和威虏卫，河西卫、所的设立，加强了明朝西部边防。(www.xing528.com)

明成祖永乐八年（1410年）五月，赤金蒙古叛明，占据肃州城。明廷急调西宁侯宋琥率军平乱，赤金蒙古投降。明英宗正统元年（1436年）六月，鞑靼阿儿台部6000余骑侵犯肃州，掠牲畜1.4万余头。八月，明军征讨阿儿台部，鞑靼骑兵行动迅速，在明军到来之前远逃，明军无功而返。明孝宗弘治元年（1488年）十二月，吐鲁番阿黑麻诱杀哈密忠顺王罕慎，自立为王，占据哈密，并不断袭扰瓜州、沙州一带，对肃州边防构成巨大威胁。弘治六年（1493年）十月，明政府派人规劝阿黑麻归附朝廷，未能成功。弘治七年（1494年），明政府关闭嘉峪关，固守肃州。弘治八年（1495年）十一月，甘肃巡抚都御史许进及总兵刘宁率兵抵达肃州，出师哈密，吐鲁番兵败逃。明武宗正德十年（1515年）以后，吐鲁番阿黑麻的继任者速坛满速儿联合瓦剌部，屡屡侵入瓜州、沙州、玉门等地，烧杀抢掠。次年九月，攻破嘉峪关，侵入肃州，掠夺大量牛羊人众而去。明世宗嘉靖元年（1522年）八月，吐鲁番速坛满速儿又率兵大掠肃州，进兵甘州。“以二万骑入甘州，焚庐舍，剽人畜”（《哈密志》《明经世文编》卷三三一），被都御史甘肃巡抚陈九畴打败，满速儿等逃至嘉峪关外。为防止吐鲁番回鹘与瓦剌入侵内地，嘉靖十八年（1539年），明政府二次封闭嘉峪关。自明朝第一次闭嘉峪关至满速儿退至嘉峪关外这一时期，沙州、瓜州军民每年要向吐鲁番回鹘交献妇女，交纳大批牛马，他们受不了这种苛罚，大部分相继迁入肃州。从两次闭关至清朝初期，沙州、瓜州等关西诸卫只有少量民户及营兵驻守、耕植，且经常受到吐鲁番回鹘与瓦剌的掠夺和侵扰。

明代肃州为九边（明代北方的九个军事重镇，包括辽东、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、蓟州、山西、固原九镇，是为九边）极西之地。明英宗正统二年（1437年），明消灭元裔朵儿只伯，约在成化、弘治年间（1465-1505年），首次修筑肃州北部与额济纳旗通道上的边墙，即“北长城”。嘉靖十八年（1539年），巡边大臣翟銮巡边，发现嘉峪关附近原有长城早已“墙壕淤损”，遂与李端澄发起修筑嘉峪关南北两翼的“西长城”。“西长城”南起卯来泉，北至野麻湾，五十四里，又向西北延伸约十五里至石关儿（即汉初所置的玉石障），命肃州兵备道李涵监筑，于嘉靖二十年（1541年）完工。明穆宗隆庆四年至六年（1570-1572年），廖逢节新修下古城至高台镇夷堡长城一百三十二里，与高台长城连接。明神宗万历元年至二年（1573-1574年），重修北长城之西段，即新城至两山口长城六十里。万历三年（1575年），又开挖临水暗门至苦水界牌墩的边壕一道，宽2丈，深至见水，长38里，东与高台双井子边壕相接，作为防止北寇的二道防线。从弘治年间起到万历年间约90年时间，肃州境内长城展筑、重筑、补修、新添4次，全长180华里。同时长城内外共筑各路烽燧及守望墩台204座，境内墩设哨兵2名，境外墩设哨兵3至5名，日夜守望不辍。今嘉峪关、酒泉一带尚有当时所筑一大墩五小墩联成一组的“五里墩”遗迹。