从犹太人对教育的重视及对教师的敬重，任何人都不难想象出教育的场所——学校会在犹太人生活中具有何等重要的地位。
1919年，犹太人正与阿拉伯人处于日趋激烈的冲突之中，耶路撒冷的希伯来大学便在隆隆的炮火声中奠基开工。此后连绵不绝、愈演愈烈的冲突，并未能阻止这所大学在1925年建成并投入使用。
犹太人之所以特别重视学校的建设，除了他们具有“以知识为财富”的价值取向外，更高层次上，还因为在他们看来，学校无异于一口保持犹太民族生命之水的活井。
伟大的拉比约哈南曾说过这样的话：“学校在，犹太民族就在。”
公元70年前后，占领犹太国的罗马人肆意破坏犹太会堂，图谋灭绝犹太人。面对犹太民族的空前浩劫，约哈南殚精竭虑，想出一个方案，但他必须亲自去见包围着耶路撒冷的罗马军队的统帅韦斯巴罗。
约哈南假装生病要死，才得以出城见到罗马的司令官。
他看着韦斯巴罗，沉着地说：“我对阁下和皇帝怀有同样的敬意。”
韦斯巴罗一听此话，认为侮辱了皇帝，做出要惩罚拉比的样子。约哈南拉比却以肯定的语气说：“阁下必定会成为下一位罗马皇帝。”
将军终于明白了拉比的话，很高兴地问拉比此来有何请求。(www.xing528.com)
拉比回答道：“我只有一个愿望，给我一个能容纳大约10个拉比的学校，永远不要破坏它。”
韦斯巴罗说：“好吧，我考虑考虑！”
不久，罗马的皇帝死了。韦斯巴罗当上了罗马皇帝。日后当耶路撒冷城破之日，他果然向士兵发布一条命令：“给犹太人留下一所学校!”
学校留下了，并留下了学校里的几十个老年智者，维护了犹太的知识、犹太的传统。战争结束后，犹太人的生活模式也由于这所学校而得以继续保存下来。
约哈南以保留学校这个犹太民族成员的塑造机构和犹太文化的复制机制为根本着眼点，无疑是一个极富历史感的远见卓识。
一方面，犹太民族在异族统治者眼中，大多不是作为地理政治上的因素考虑，而是文化上的吞并对象。小小的犹太民族之所以反抗世界帝国罗马而起义，其直接起因首先不是民族的政治统治，而是异族的文化统治，亦即异族的文化支配和主宰——罗马人亵渎圣殿的残暴之举。
另一方面，犹太人区别于其他民族，首先又不是在先天的种族特征上，而是在后天的文化内涵上。在一个犹太人的名称下，有白人、黑人和黄种人；至今作为犹太教大国的以色列，向一切皈依犹太教的人开放大门，只要接受犹太教就是一个正统的犹太人。
为了达到这一文化目的，犹太人长期追求的，不仅是保留一所学校，而是力图把整个犹太生活的传统和犹太文化的精髓保留下来。从犹太民族2000多年来持之以恒、极少变易的民族节日，到甘愿被幽闭于“隔都”之内以保持最大的文化自由度，到复活希伯来语，所有这一切，都典型地反映出了犹太民族的这种独特追求，以及这种独特追求中生成的独特智慧。
这种智慧就是对民族文化的高度自信、执著和维护!
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