3.遭受挫折而不沉沦
《塔木德》说：“战胜自己的人，比战胜一座城池的人更有勇气。”
1958年，年轻的达斯汀·霍夫曼决定离家去纽约闯天下，他对家人说：“丢丑也决不丢在家门口。”
到了纽约后，霍夫曼几经挫折，终于被一家有影响的戏剧学院录取。课余时间，他打过各种短工。一开始，他到一家精神病院当护理员，他还记得第一天在男病房时的情景：
“我简直吓呆了！一个中年人冲进大厅，对我说：‘下个星期我就出院了……我的荷兰老婆是个清洁工……小家伙，你的牙齿真漂亮，是你的吗？’那人漫不经心地来回走动，突然，他张嘴模仿起恐怖的响声，把我吓得六神无主。”
大约一个月后，他觉得在疯人院里待够了，就去当打字员和售货员，后来又找到一家剧院当检票员。他还干过如舞厅看门人、编织夏威夷花环及跑堂等几种临时性工作。这以后，他又去过纽约一家儿童俱乐部教授表演艺术。
霍夫曼事业上的转折是在他加入波士顿戏剧公司，成为一名性格演员以后开始的。刚进公司时，他在9个月中演了10部戏。评论家们说，他最出色的表演是在《等待戈多》中扮演奴隶司机波佐。该剧公演结束后，霍夫曼接到了百老汇一些演出商的邀请。导演格罗斯巴德有意让他担任《桥上眺望》的助理导演。直到1965年12月11日，《桥上眺望》剧组才结束了它连续780场的成功演出。
然而，霍夫曼并没有因此沾沾自喜，而是赶去百老汇参加试演，争取在《哈里，中午与黑夜》中得到角色。入选以后，为了能使自己更好地把握所饰演的角色，他干脆闭门谢客，躲了起来。
一天，他又不知去向，连导演也不知他躲在哪里，可第二天当他回到舞台参加排练时，他又对自己的角色十分熟悉，而且演得有板有眼。之后，不断有制片商邀请他在百老汇担任重要角色。(www.xing528.com)
然而，命运又捉弄了他，在参加完第一天的排练后，晚上霍夫曼来到他的女友家。当他用牛肉乳酪准备晚餐时，装乳酪的锅突然爆裂，滚烫的油溅了他一身，并引起厨房着火。当时霍夫曼慌忙用双手把火扑灭，结果他的手被烧成三度灼伤。事后他既没有去医院，也没有去找医生包扎，唯恐因此而失去百老汇获奖剧中的角色。但他的双手烧伤程度远比他自己想象的严重得多，感染扩至血液里，他不得不留医一个月。
经过一个月的治疗，霍夫曼康复出院。他不顾手上还裹着几层绷带，就急切地返回剧组排练。但当他来到剧组时，才知道他的角色已被别人抢去，这使他非常伤心。
为了能重返剧坛，霍夫曼每个星期都参加挑选演员的小品表演。大约一个月后，他又交上了好运，被选入另一家剧组。不料到了排练的第6天，导演关照他回去休息一两天或更长时间，言下之意是不用再回来排练了。导演明显对他的表演和一些怪癖不满。这一类意想不到的挫折，对霍夫曼来说已屡见不鲜，他已习惯在争议中激流勇进。失去又一次的登台机会显然又是一次沉重的打击，但霍夫曼并没有就此罢休。
之后，由于在《第五匹马的旅程》一剧中演出成功，霍夫曼开始奠定了他在舞台剧中作为性格演员的地位。该剧演出结束后，他又在英国喜剧《哦》中成功地扮演了一个反叛角色——一个负责管理一间半自动化印染厂的锅炉房里的古板又可笑的管子工，这是他生平第一次担任主角。
霍夫曼成名后，《毕业生》、《午夜牛仔》、《伦尼》等影片为他赢得了巨大的声誉，《毕业生》甚至还获得了5项金球奖，不过在3次奥斯卡评奖中却失败了，这使霍夫曼受到了很大打击。当然，他最终并没有沉沦，他觉得自己的表演仍有巨大的潜力。
经过不懈的努力，1980年4月14日，在充满节日气氛的盛大授奖仪式上，霍夫曼一举夺得美国最有级别的第52届奥斯卡金像奖，成为美国电影史上一颗璀璨的明星。此后，他还连续两届担任金像奖授奖仪式的颁奖人。
没有纷乱就没有平静，没有紧张就没有轻松，没有悲伤就没有欢乐，没有奋斗就没有成功，这是我们生存和成功所要付出的代价。
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