法律”的定义及含义分析

8.1.1　法律的一般含义

1．古汉语中的“法”和“律”

“法”，古汉语中为“灋”。古“灋”字由三部分构成。左为“水”，意“法”从“水”，含“水平”、“公平”之意；右边为“廌（ zhi ）”和“去”，意为“由廌把之触下堂去”。相传古代尧执政时有一个著名的法官叫做皋陶，皋陶有一只神兽，叫做廌，又称为“独角兽”，善于辨别是非曲直。当人们发生争议找皋陶评判时，皋陶就牵出这只“独角兽”，当双方当事人说完各自的理由后，廌就会直奔有罪的人并把他“触下堂去”，对无罪的则不“触”。“灋”从此就代表伸张正义的行动和公正无私的审判。

“律”，《说文解字》中解释，“律，均布也”。所谓“均布”，就是古代调节音律的工具，也就是调音器，说明“律”有规范人们行为的作用，后引申为人们普遍遵守的规范。

“法”与“律”连用，法强调“平”、“正”、“直”。“律”强调“人人必须遵守”、“范天下之不一而归于一”。(www.xing528.com)

2．法律的含义

在现代汉语中，“法律”通常可以从广义和狭义两个方面来理解。广义的法律指的是法律的整体，即法律规范的总和，也就是人们在日常生活中解决纠纷所适用的法条的总和，通常又被叫做“法”；狭义的法律通常用来指由特定的国家立法机关制定的规范性法律文件，比如全国人民代表大会制定的法律，全国人民代表大会常务委员会制定的法律，地方各级人民代表大会制定的地方性法规。在通常情况下，人们将“法”与“法律”混用并不加以十分严格的区分，只是视具体的语境时而称为“法”，时而称为“法律”。

所谓法律，就是指由国家制定或认可并以国家强制力保证实施的、反映由特定社会物质生活条件所决定的统治阶级意志的规范体系。