热带雨林：保护生物多样性与生态平衡的重要角色

第五节　热带雨林

什么是热带雨林？1909年，辛伯尔（A.F.W.Schimper）曾给过定义：是常绿喜湿，有高逾30m的乔木，富有木质藤本及附生植物的特征。1952年，英国理查斯（P.W.Richards）出版了著名的《热带雨林》（Tropical Rain Forest）一书，才首次系统地描述了世界热带森林地理分布、外貌、结构、更新以及种群、环境气候因子、土壤、生态生理以及人与热带森林的关系。

热带雨林是一种植被类型。热带林的植被分类多采用三级分类法，即植被型（form）、植被亚型（Sub-form）和群系（formation）。植被型是由优势种或建群各生活型相同或相似并对水热条件生态关系一致的植物群组成，有如热带雨林或热带季节雨林。植被亚型，即在某一植被型内，根据优势种生活型和生境的差异进一步划为亚型，如在热带林内再划分为低地雨林、山地雨林等。群系是指植被亚型内，凡优势种或标志种相同的植物群落组成的群系，例如，望天树、青梅群系等。

世界上的热带性气候主要分布在南半球和北半球的南北回归线之间，这里的植被既有茂盛的热带雨林又有单一的热带草原，还有沙漠地带。所以，非洲、美洲和亚洲三大板块热带雨林，呈现出不规则的形状图（图10-3）。它们的总面积约18.4亿hm²，占世界森林的总量43％，其中，美洲面积最大，亚洲次之，非洲较小（表10-8）。我国热带森林面积不大，仅有7150km²，其中，云南西双版纳和海南有较大面积覆盖。现在全世界植物有40余万种，高等植物约27万种，其中15万种分布在热带，占整个植物区系的60％。同时，还有80％昆虫和90％以上的灵长类动物栖居在热带森林之内，因为那里气候温暖，雨量充沛，食物丰富而人类活动稀少，有利于它们的繁衍生存。热带雨林对生物多样性保护和大气生态平衡都起着十分重要的作用。(www.xing528.com)

图10-3　世界热带森林分布图