在现代化农业大规模生产过程中，必需摆脱繁重的手工劳动力、提高产出效率走农机械化之路。我国农业机械化事业起步较晚，从无到有，从小到大，走过了50年的历程，取得了巨大成就。在20世纪60～70年代开始，我国南北方因地所需，研制出各种机动插秧机、播种机、中耕、收获、脱粒和加工等机械，还有专用甜菜挖集条机、红麻动力剥皮机等。80～90年代，农业机械化研究工作进入新的发展时期。紧密围绕机械、机播、机收、机脱柆、机械植保、机电灌溉等新型设施、取得一批重要科研成果。1997年，全国机械化面积占总耕地面积的61％，机播面积占总作物面积的14％；机械化植保面积达2369.694hm2；机械脱粒数量28963.19万t；机械铺膜面积215.829hm2；农机运输作业量1187.08亿t大米。
目前，我国已经有了相当规模的农业机械化工业体系，能够生产各种农业机构，并有了一个比较完整的农业机械管理服务网络，整个农业机械化水平大有提高。①耕耘、栽培、收割和运输自动控制：在这方面主要是采用高速、宽幅和自走式农具，利用液压控制、自动快速挂接、自动监视和排除故障。无人驾驶拖拉机和遥控机组也经过了局部实验。②自动排灌系统：无线电遥控喷灌装置已开始应用于农田。它由发射装置和接收装置组成。发射装置体积小重量轻，便于随身携带，接收装置安在排灌用的电动机上。管理人员发现出现旱象的地段即用无线电装置发出控制信号，控制电动机和水泵喷灌。当喷灌水量达到要求时再发出控制信号，停止灌水。还有一种不用管理人员参与，根据稻田水分蒸发情况自动决定供水或停水的自动灌溉系统。③作物自动管理系统：它应用电子计算机调整作物布局，根据农作物的生长特点综合分析生态环境诸因素的影响，制定可能获得最佳经济效益的管理方案。例如，选择适宜种植的作物品种和作物的最佳施肥时间、数量，预报病虫害的发生时期和程度，提供应用药剂、药量和防治时间的决策信息。70年代以来，遥感技术和系统工程开始在农业生产和管理中得到应用。④禽畜饲养自动化：养鸡、养猪和养牛等自动化系统均以电子计算机为其核心，它能自动选择满足禽畜营养要求、成本最低的配方，对禽畜实行定时定量喂料或在群养条件下的个体管理。例如养鸡场利用电子计算机进行饲料配方，对喂食、喂水、照明、温度、取蛋、清粪等进行自动控制，可节省大量的劳动力，提高鸡的产蛋率。此外，用电子计算机还可记录和处理禽畜有关数据，提供选种、繁殖管理的最优方案。⑤温室自动控制与管理系统：温室的控制和管理是农业自动化中发展较快的领域。一般的温室控制与管理系统由传感器、计算机和相应的控制系统组成。它能自动调节光、水、肥、温度、湿度和二氧化碳浓度，为植物创造最优的生长环境，促进植物的光合作用和呼吸、蒸发、能量转换等生理活动。温室最优控制和管理系统的核心是电子计算机。它的主要功能是进行环境控制、温室数据和植物体响应数据识别、控制算法和设定值的决定、温室管理等。自动控制和电子计算机也用于蔬菜生产的工厂化和无土栽培等方面。(www.xing528.com)
但在我国南方水稻种植还以手工操作为主，机械播种、收获和干燥的程度还很低，有待提高。棉花、甜菜和甘蔗三大经济作物种植面大，又是旱作，已有相当机械化作业，对3种经济作物增产起到了重要保证作用。近些年来，东北、华北地区的小麦开始实行机耕、机播和机收的机械化种植，面积在不断扩大。据2006年报道，我国机械化面积占耕地面积的比重为59.9％，机电灌溉面积占耕地面积的26.6％。新疆、山东等地的棉花等产区也基本实现机械化耕整、播种、植保、排灌等环节的操作，铺膜播种机械性能也很好。在2012年全国春耕春播过程中，共完成机耕面积6.5亿亩，机播面积5.3亿亩，机械浇灌面积2.2亿亩，其中抗旱浇灌8926万亩。
现代牧草与饲料作物生产机械化技术，主要包括牧草收获机械化、青饲养料生产机械化和牧草秸秆加工机械化等，也已得到很大发展，为推动畜牧饲养业起到重要作用。养殖生产机械是农业机械化的重要组成部分，特别养鸡、养猪机械化已得到了逐步发展，虽然目前规模不大，机械化程度不高，但发展前景很大。
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