【摘要】：光绪十八年七月廿五日中国与各国衡富强之术，百不如西人；然有一事足以自豪者，则国债独少于诸国也。二十年以前，中国本无所谓国债。东西洋诸国，或地不逮中国十之一，而国债动以数万万计，盖有十倍百倍于中国者。曩岁，李傅相创议借贷洋债白金三千万两，用以兴建中国铁路。夫养路修路既需巨款，而三千万金之偿息亦岁不能缓，则中国两受牵累，财用必日朘月削，恐致一蹶难振。
光绪十八年七月廿五日（1892年9月15日）
中国与各国衡富强之术，百不如西人；然有一事足以自豪者，则国债独少于诸国也。二十年以前，中国本无所谓国债。左文襄公西陲之役，需饷紧急，始派道员胡光墉商借洋债两次，然不过数百万金耳。光绪甲申、乙酉之间，法兰西争越南，驶其兵舰，扰我海疆，各省调兵设防，糜费甚巨，于是广东、福建诸省，皆向洋商挪借巨款；而神机营、总理衙门，亦或属出使大臣贷诸西洋，为购炮造船之用，奏明由各省各关按年归还本利。计国债最多之时，约有二千余万金；迄今逐渐偿还，当已不满一千万矣。东西洋诸国，或地不逮中国十之一，而国债动以数万万计，盖有十倍百倍于中国者。赋税所入，大半以偿债息。其所以百废具举者在此，所以不能不厚敛于民者亦在此。曩岁，李傅相创议借贷洋债白金三千万两，用以兴建中国铁路。此固至急之务，亦至善之计也。然余意不甚谓然者，盖恐中国风气未开，承办之人未能事事核实，难免侵蚀亏短之虞；而铁路之获利，尚无把握，转恐加岁月津贴之费。夫养路修路既需巨款，而三千万金之偿息亦岁不能缓，则中国两受牵累，财用必日朘月削，恐致一蹶难振。傥竟欲造铁路，毋宁枝枝节节而为之，虽无速效，亦免巨累，较为稳著。余之愚计如此。既而承办洋债之陈季同，果藉借债之名，骗款累累以供私用；如是则所借之三千万金，并恐未必能全到中国矣，幸而廷议早罢之耳。余于是恍然于风气未开之时，筹办一事，难若登天。往往利未形而害已随之，非必筹画之未精也，得人之难也。(www.xing528.com)
（选自《出使日记续刻》卷五）
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