【摘要】：光绪十八年闰六月廿六日西洋制造之精，以汽学、重学、化学、电学为本原，人人能讲求实学，精益求精，则其体也。然惟西洋有之，而中国独无之者，何也？中国则不然，此兴一艺，而彼效之；此创一法，而彼夺之。西洋风俗，又有创一良法卖与他人者，则必先报其法于官，官为核定其价，卖者即一概不问，买者可专享其利。未及两旬，卖者竟挈金如数以归。
光绪十八年闰六月廿六日（1892年8月18日）
西洋制造之精，以汽学、重学、化学、电学为本原，人人能讲求实学，精益求精，则其体也。国家之制，凡创一艺者，得给凭单，专享其利，则其用也。大抵前民利用之务，如轮船、轮车、电线等类，往往非一人之智力所能成，必有集思广益、累世经营而始能推行。尽利者，其用费，则虽掷数千百万之私财而不惜也；其用力，则虽积祖孙父子之创述而不倦也。然惟西洋有之，而中国独无之者，何也？西洋有核给凭单之例，其业之所行愈广，而其利之所集亦愈宏。譬如购用一器，大约以八成给造物之价，以二成给创法之价，故有以一窭人子而一旦骤膺显爵，富可敌国者。如是，则虽积数世之耗财竭智，而有所甘心矣。中国则不然，此兴一艺，而彼效之；此创一法，而彼夺之。往往有创法者大受折阅，而仿效者转获巨利者矣。此固世间至不平之事。而二千年来，亦竟无有能特创一事以扩宇宙之大用者。此无他，政权不足以鼓舞之也。西洋风俗，又有创一良法卖与他人者，则必先报其法于官，官为核定其价，卖者即一概不问，买者可专享其利。余于去年见一美国人，思得燃用洋灯之妙法，因本国售价不高，转赴伦敦报于英官，官为核价英金三万五千镑。未及两旬，卖者竟挈金如数以归。此其所以能励数十百万人之心思、才力，以窥造化之灵机，而尚无穷期也。(www.xing528.com)
（选自《薛福成日记稿本》影印本）
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