【摘要】：光绪十八年六月三十日中国圣贤之训，以言利为戒，此固颠扑不破之道。后世儒者不明此义，凡一言及利，不问其为公为私，概斥之为言利小人。数十年来，通商之局大开，地球万国不啻并为一家。故论一国之贫富强弱，必以商务为衡。中国地博物阜，本为地球精华所萃。试取各关贸易总册阅之，中国之财，每岁流入外洋者白金二三千万两。再阅一二十年，中国将何以为国乎？
光绪十八年六月三十日（1892年7月23日）
中国圣贤之训，以言利为戒，此固颠扑不破之道。孔子曰：“放于利而行多怨。”孟子曰：“苟为后义而先利，不夺不餍。”其言尤为深切著明。然此皆指骤敛之徒，专其利于一身一家言之也。《大学》平天下一章，半言财用；《易》言乾始能以美利利天下。则可见利之溥者，圣人正不讳言利。所谓“生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒”。此治天下之常经也。后世儒者不明此义，凡一言及利，不问其为公为私，概斥之为言利小人。于是利国利民之术，废而不讲，久矣！
数十年来，通商之局大开，地球万国不啻并为一家。而各国于振兴商务之道，无不精心研究。其纠合公司之法，意在使人人各遂其私术；人人之私利既获，而通国之公利寓焉。故论一国之贫富强弱，必以商务为衡。商务盛，则利之来如水之就下而不能止也；商务衰，则利之去如水之日泄而不自觉也。亚洲东方诸国之商务，向不如泰西诸国风气之开；然迩来日本、暹罗经营商务，亦颇蒸蒸日上。中国地博物阜，本为地球精华所萃。徒以怵言于利之戒，在上者不肯保护商务，在下者不肯研索商情，一二饶才智、知大体者，相率减［缄］口而不敢言。偶有攘臂抵掌而谈之者，则果皆忘义徇利之小人也，即使纠合巨款为孤注之一掷，无不应手立败，甚且干没人财以售其诈，致使天下之人相率以商（为）畏途。试取各关贸易总册阅之，中国之财，每岁流入外洋者白金二三千万两。即以三四十年通计之，则白金之一去不返者已有十万万两之多矣！再阅一二十年，中国将何以为国乎？吾用是叹息流涕于当轴者之不知变计；即有一二知变计者，而又未尽得其术也。(www.xing528.com)
（选自《出使日记续刻》卷四）
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