光绪十六年七月廿二日(1890年9月6日)
西洋各邦立国规模,以议院为最良。然如美国则民权过重,法国则叫嚣之气过重,其斟酌适中者,惟英、德两国之制颇称尽善。德国议院章程,尚待详考。英则于八百年前,其世爵或以大臣分封,或以战功积封,聚而议政,谓之“巴力门”,即议院也。其后分而为二:凡世爵大者、富者,辅君治事,谓之“劳尔德士”,一名“比尔士”,即上议院员绅也;其小者、贫者,谓之“高门士”,即下议院员绅也。宋度宗元年,英廷始令都邑公举贤能,入下议院议事,而上议院之权渐替。
上议院人无常额,多寡之数因时损益。曰王,曰大教师,曰公、侯、伯、子、男,曰苏格兰世爵,每七年由其院之爵首以时更易;至阿尔兰世爵,则任之终其身。世爵古有专职,今止存其名。上议院之谳狱,皆以律师之贤者封爵以充之,不得世袭。政府必有世爵数人,故上议院中皆有政府之人,宰相得举百官之有才能者入上议院。
而下议院之人,皆由民举。举之之数,视地之大小、民之众寡。其地昔寡而今众,商务日兴,则举人之数可增;反是,则或减或废。举而不公,亦废其例,使不得举。英伦与威尔司,分五十二部,举一百八十七人;大邑百九十七,举二百九十五人;有国学之邑三,举五人。苏格兰分三十一部,举三十二人;大邑二十二,举二十六人;有国学之邑四,举二人。阿尔兰分三十二部,举六十四人;大邑三十三,举三十九人;有国学之邑一,举二人。(www.xing528.com)
上议院世爵多世及,无贤愚皆得入,故其人多守旧,无故不建议。下议院所议,上诸上议院,允者七八,否者二三,其事简。下议院为政令之所出,其事繁。西例每七日一礼拜,则休沐;礼拜一二四五日,议事时长;礼拜三日,议时较短;礼拜六日,议否不定。每岁大暑前后则散,议院议绅皆避暑居乡,订于立冬前后再议。然使国无大事,则常俟立春前后始再开议院云。议院人无早暮,皆得见君主。上议院人独见,下议院人旅见。凡议院坐次,宰相、大臣及与宰相同心之官皆居院长之右,其不同心者居左,其有不党者则居前横坐。世爵不在议院及各国公使入听议者,皆坐楼上。余于前月尝往听一次焉。
(选自《出使日记》卷三)
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