《出使四国奏疏》序（1893年）
奏议，古文之一体也。昔曾文正公选钞奏议，宗贾长沙、陆宣公、苏文忠三家。鸣原堂论文，专论奏疏，亦既涵其涯而抉其奥矣。盖古今奏议，推西汉为极轨。而气势之盛，事理之显，尤莫善于贾生《陈政事疏》。刘子政《封事》，忠爱恳款，发于至性；诸葛武侯《出师表》，规模宏远，谟诰之遗，皆与贾氏文相辅翼，惜乎其不多觏也。汉氏以降，文章道衰，风骨少麫。唐代韩、柳有作奏事之文，为之不多，限于位与时也。陆公以骈偶之体，运单行之气，文正谓其理精则比隆濂、洛，气盛亦方驾韩、苏，洵非虚语。苏文忠奏议，终身效法陆公，盖以敷奏君上之体，宜乎条畅轩豁，能如是亦足矣。夫长沙究利害，宣公研义理，文忠审人情，三家各有深诣，文正宗之，允矣。窃又以谓文正奏疏，参用近时奏牍之式，运以古文峻洁之气，实为六七百年来奏疏绝调。每欲汰幕客代拟之作，专存文正手笔，汇钞数卷，私资揣摩，卒卒未果。然奏疏一体，前作三家，后则文正，皆福成所服膺弗失者也。曩在幕府，尝裁奏牍，均系代作；奉使四国以来，忝列京卿，有奏事之责，非使职所及者不敢妄陈。癸巳之秋，期满将归，敹行箧得疏稿数十首，稍删循例诸作，厘为二卷，俟质当世，亦以自镜云。嗟夫，经济无穷，事变日新。方今西洋诸国情状，贾、陆、苏三公与文正所不及睹者也。福成既睹四贤未睹之事矣，则凡所当言者，皆四贤所未及言者也。惟其为四贤所未及言，居今之世，乃益不能已于言；安得起四贤于今日，抒厥壮犹，一启后人之不逮邪？夫古人虽往，事理则同，论事者不得因其事为古人所未谂，遂谓奋笔纂辞，可不师古人也。此福成所以益睪然高望于四贤也。光绪十九年冬十月，无锡锡薛福成自序于英伦使馆。(www.xing528.com)
（选自《庸庵海外文编》卷四）
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