许巴西墨西哥立约招工说（1891年）
今天下诸国人民之众，中国第一，英国第二，俄国第三。中国人数在四万万以外，大约四倍于英，五倍于俄。余因考二千年来，以汉平帝、元世祖、明神宗为户口最盛之世，然户多不逾一千二三百万，口多不过六千万以内而已。国朝康熙四十九年，民数二千三百三十一万有奇；乾隆五十七年，民数三万七百四十六万有奇，较之康熙年间，已增十三倍之多；道光二十八年，会计天下民数，除台湾未报外，共得四万二千六百七十三万余人，则阅时未六十年，又增一万一千九百余万人矣。自粤、捻、苗、回各寇迭起，弄兵潢池，人数几耗一万万有奇。迄今荡定之后，又已休养二十余年，户口颇复道光季年之盛。余尝闻父老谈及乾隆中叶物产之丰，谋生之易，较之今日，如在天上。再追溯康熙初年物产之丰，谋生之易，则由乾隆年间视之，又如在天上焉。无他，以昔供一人之衣食，而今供二十人焉；以昔居一人之庐舍，而今居二十人焉。即较之汉、元、明户口极盛之时，又不啻析一人所用，以供七八人之用。盖我圣清德威所暨，罔间内外，煦濡涵育，泽及群萌，民生不见兵革，户口蕃衍，实中国数千年来所未有。然生计之艰，物力之竭，亦由于此。利病相倚，丰耗相循，有理所必至者矣。今欲筹补苴之策，谓中国地有遗利与？则凡山之坡，水之浒，暨海中沙田，江中洲沚，均已垦辟无余。抑谓人有遗力与？则中国人数众多，人工之廉，减于泰西诸国十倍，竭一人终岁勤动之力，往往不能仰事俯畜。彼知力终不能自赡，则益好逸恶劳，或流为游手，为佣丐，为会匪者，所在多有。仓廪不实，不知礼节，衣食不足，不知荣辱，自然之势也。窃尝横览方舆，盱衡全局，而得补偏救弊之术焉。方今美洲初辟，地广人稀，招徕远氓，不遗余力。即如巴西、墨西哥两国，疆圉之广，不亚中国十八行省，其民数不能当中国二十分之一。其地多神皋沃壤，气候和平，不异中国。而旷土未垦，勤于招致，且无苛待远人之例。诚乘此时与彼两国详议约章，许其招纳华民，或佣工，或贸易，或艺植，或开矿。设立领事官，以保护而约束之。并与订立专条，彼既招我华民，力垦荒土，功成之后，当始终优待，毋许如美国设谋驱逐。夫有官保护，则遇事理论，驳其苛例，不至为远人所欺。有官约束，则随时教督，阻其不法、不至为远人所憎。华民在此，皆可买田宅，长子孙，或有数世不忘故土，辇运余财，输之中国者。如此则合于古之王者，有分土无分民之意。且不啻于中国之外，又辟一二中国之地，以居吾民，以养吾民也。于以张国势，厚民生，纾内忧，阜财用，广声气，一举而五善备焉。救时之要，莫切于此。若夫欧洲人满之患，渐似中国。阿非利加一洲，鸿荒未尽辟，瘴气未尽除，华民愿往者尚寡；美国有驱逐华民之政；秘鲁一国，及荷兰、西班牙所属诸岛，或迫之入籍，或拘之为奴；而澳大利亚一洲，亦有薄待华民之意。自当就其旧有之华民而保护之，不必导之前往也。(www.xing528.com)
（选自《庸庵文外编》卷一）
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