1885年答伯兄书：海防报战的实际效果

答伯兄书⁽¹⁾¹（1885年）

抚屏大哥大人尊前：二月初八日，马递一函，谅早收到。顷接十一日手书，具聆一是。此间与法开仗情形，大致已括于致傅相及王仲良两电之中。仲春以后，法船在金塘洋面呆泊，每日或竖红旗以示欲战之意，或对岸开数炮而已。此次防务得力，在法船初来之际，炮台兵轮，连击坏其两船。以后遂不敢驶近炮台，远泊十余里外，仍思乘夜放鱼雷入口，又用舢板扑岸，皆为我军所觉，屡次击退击沉。又以开花大炮，对我炮台轰击，每一弹大至五百余斤。其弹或坠麦田，或坠海岸及内河，皆不开花，此中大有天意。间有一二打著炮台者，嵌入泥土，亦不开花。盖自客岁弟到任后，中丞委弟综理海防营务处，获与欧阳军门及杨、钱两统领讲求布置。而宗太守源瀚、杜司马冠英，皆以通才，好谈时务，凡有陈说，弟无不酌择行之。军门、统领均老于军事，阅历甚深，其所以绸缪防务者，不遗余力。沿海两岸，修筑长墙，绵亘殆二三十里。冲要之口，埋伏地雷。每于山冈显露之处，设立疑营，壁垒森罗，旗高竖。凡炮台皆换石为土，取以柔制刚之妙，换明为暗，务使虚实相间，敌不知吾炮吾兵之所在。从前洋人构衅，中国筹防，未尽得诀，坚瑕虚实，一望了然。彼以千里镜注视吾兵民所居，军实所萃，货物所屯，以开花炮攻之，一弹所炸，鲜不糜烂。故当之者无完垒，撄之者无坚城。今经营半年，而狡寇适至，彼但遥见一片长墙，既无以辨吾孰坚孰瑕，孰虚孰实。或对高处疑营开炮，则虚无一人，徒耗药弹。敌在海面，风潮颠簸，所放之炮，往往不能取准。如欲闯入口门，既以水道不谙，恐困于险礁浅滩，又为炮台、兵轮、丛桩、水雷所阻。且法人涉数万里远来，煤米药弹，必不充足。彼一弹之价，值数十金，若放炮而漫无把握，不啻以艰贵之物，浪掷诸无垠之海岸。正欲其堕吾术中，亦恐法人觉而自止。弟早与军门、统领言之。今果不出所料，彼既不肯漫然放炮，即放炮亦毫无所中。盖炸弹一遇铁、石，立即开花。今皆遇水土，竟无一人损伤。我军亦置之不理，但欲伺其近岸而击之，彼终不敢驶近，自此遂不甚开战矣。至于迁去天主教士以清间谍，客岁费两月心力，然后办到。今宁、镇、定海，廓然无内顾之忧，所以能放手办事，此层亦最得力。又如海口百余丈之宽，钉桩沉船，周密无间，系弟督同杜冠英始终经理，今敌舰果不能驶入。而南洋三轮入口后，有所凭依，不致被轰于鱼雷者，桩船力也。他若造宁镇电线以捷军报，豫以厚糈雇养善领港之洋人，以绝法船之向导，密耸英领事扬言保护定海以杜法人之窥伺，由今思之，皆系必不可缓之要著。其他小事，随时相机措注，更难缕述。

弟自元宵以后，百务环集，寝馈为废，飞檄发电，笔不停挥，手腕欲脱，今始稍觉清暇。鄙意所尤快者，如滇、如粤、如闽、如直隶、如奉天、如台湾，皆星使联翩，会办络绎，宿将棋置，且由部拨大宗巨饷。然要不过胜负互见，甚者如马江之败绩。惟浙防无督办之大臣，亦未拨巨饷，仅由弟与健飞军门承乏其间。健翁任战事，而筹画一切，则弟任之。位望最轻，用饷最省，而气势完固，有胜无败，非特中法开战后所仅见，实与洋人交涉后初次增光之事也。承询邸钞未见弟名，盖因中丞匆匆叙战，偶尔遗漏，然正与弟意暗合。夫为其实而不居其名，最为上乘。凡人求见姓名于奏报者，盖为希冀奖叙起见。弟之本心，惟兢兢以不能尽职防海为惧，岂复稍计及于奖叙？中丞平日倚弟筹防，始终言听计从，毫无掣肘，今或鉴及弟之不汲汲于表见，故不以其待诸将者待之。夫课其实用而缓其虚名，不可谓中丞非真知我也。虽然，此事之梗概，请再为兄详陈之。大抵中丞叙战之疏，悉本军门、统领报战之文，军门、统领于此素不甚留意，一以属之营中之文案。近来营中文案，大率贫穷糊口之士，本无识时务、知文墨者，不过掇拾浮辞，潦草塞责而已。盖论海防报战之体，与剿粤、捻寇时情形迥异。剿寇之役，重在临阵决胜，故叙战宜详。海防之役，重在平时布置，故叙战宜略。今镇海两次击败法舰，若核实甄叙，不过彼此各开几炮，法舰受伤旋退，寥寥数语足以括之。惟必将事前布置之曲折，择要叙明，而所以致胜之由，不言自喻。正文不过淡淡著笔，则愈简实而愈精神。彼营中办文案者，固不足以语此。于弟之布置各端，既一字不及，即于军门、统领之布置各端，亦一字不及，突叙炮台开炮一事，无以起发人意，使人阅之，转觉其敷衍无聊，疑非事实。然则浙省以卓然非常之绩，而出以黯然无光之文，固属可惜。弟推本于营中文案之无好手，虽系实情，仍宜曲谅，以前敌倥偬之际，实不暇精心营度也。且务实不务名者，固不于此争得失。因来书殷殷询此，辄纵论及之。至当时弟不专具禀牍以备中丞采择者，嫌与诸将争功也。方今和议已成，或不致再有翻异，镜清砥平，可翘待矣。泐此缕复，敬请大安。弟福成谨上。二月二十七日。

此系递通州家信，因其指述防务情形颇为详悉，特附录以备查考。自识。(www.xing528.com)

（选自《浙东筹防录》卷二）

【注释】

(1)薛福辰（1832—1889），江苏无锡人，字振美，号抚屏。精于医术，曾为慈禧太后诊疾。官至左副都御史。