李伯相回复彭孝廉的信件：中国人才、文化和制度的独特性及其未来的发展方向

代李伯相答彭孝廉书⁽¹⁾¹（1876年）

孝廉足下：顷接惠函，就谂文祺休畅，荣问日新为颂。烟台一役，议结滇案，暂以释外憾而戢戎心。然此事错误在前，鄙人勉强了结，殊未慊心，过蒙揄奖，只增惭恧。来书援引古今，推究形势，谓中国之洪荒，以圣人、制度、文物辟之；外国之洪荒，以火轮、舟车、机器、电报之类辟之。崇论闳议，于中外大局，洞若观火，足破拘墟之见。尝谓自有天地以来，所以弥纶于不敝者，道与器二者而已。开辟之初，生民浑噩，所需于世者盖寡。其后不能无以自养，不能不相往来，即不能无争斗。圣人者出，于是有耒耨之教，有舟楫之利，有弧矢之威。其风气所趋，不能不然者，道也。而道之所寓者，器也。数千年来，土宇日辟，智巧日生。吴、楚、秦、越，昔之所称戎蛮者，今皆为中原腹地。匈奴、突厥，昔之常作边患者，今即是蒙古外藩。而天复使泰西诸国研精器数以通我中华，于是有农织之机器，有火轮之舟车，有洞［铜］铁之枪炮。盖中国所尚者，道为重；而西人所精者，器为多。然道之中未尝无器，器之至者，亦通乎道。设令炎帝、轩辕复生乎今世，其不能不从事于舟车、枪炮、机器者，自然之势也。今之议者，动引古圣，啜糟粕而去精华，务空谈而忘实践，失之弥远。欲求驭外之术，惟有力图自治，修明前圣制度，勿使有名无实；而于外人所长，亦勿设藩篱以自隘。斯乃道器兼备，不难合四海为一家。盖中国人民之众，物产之丰，才力聪明礼义纲常之盛，甲于地球诸国。既为天地精灵所聚，则诸国之络绎而来合者，亦理之固然。来书谓世界日开，其机自外国动之，其局当自中土结之，实为远识至论。其效即不在今日，亦当见诸千百年后也。因执事留心世务，故略抒一二。复颂元祺不具。某顿首。

伯相评云：精凿不磨之作。

（选自《庸庵文编》卷二）(www.xing528.com)

【注释】

(1)彭嘉树，生卒年不详，江西人，字铁林。咸同年间举人。