陈主事赠序：中国变局与御变之道（1872年）

赠陈主事序⁽¹⁾¹（1872年）

天地之变，递出而不穷者也。有大智者烛幽阐微，与时推移，以御厥变，则天下被其休。否则瞢无适从，敝敝焉执故常之见，以与世变相遌，而变乃环起而不可止。自有天地以来，清淑纯灵之气之所郁积，神圣君师之所经营而垂法，恒在中国。其外去中国益远，则纪载有所不及详焉。庄生有言：“六合之外，圣人存而不论；六合之内，圣人论而不议。”夫圣人之智，岂不能闳览而遐瞩哉？盖其时舟车有所不通，重译有所不达，幸而荒邈隔绝，不必凿空骋奇，俾外人抵隙以入。譬之人，理其一心，而百体顺从，不令自应。中国者，天地之心也。变之未至，圣人所能防也。然而天下之生民已久，机巧日以繁，而风气日以辟，势之所至，变且随之。国家德威远暨，北穷大漠，西跨葱岭。凡昔苗、蛮、貉、羯、羌、回之族，能为中国忧者，皆囊括而箠使之。边圉之益斥，已大变于古矣。近者泰西诸国，竞智争雄，器数之学，日新月异。其权至能制御水火，驱驾风电，恃其猋锐，逴数万里，瞰我中国。中国震于所不习，罔知所措。其始佥议驱攘，地广师疲，辄为所乘，得势益逞，征求无厌。中国欲力与之轧，则群敌联盟，协以谋我；欲严与之绝，则备多力分，难以持久。于是议立约章，岁益加增。濒海之冲，设关互市，通都下邑，广传彼教。时则华戎错沓，动生衅尤，浸寻蔓延，厥忧未艾。而彼诸国方乘时逐利，牵率以至，浩乎如大江洪河之东注于海，终古不可复分。此殆天地自然之势，虽天地不能自为主也。变之骤至，圣人所不能防也。虽然，中国之变已亟矣，为政者将谋善其后，则不可无御变之道。今之士大夫，习闻春秋攘夷之说，颇疑海外绝域，非儒者所宜道。其尤者深太息，以谓中外交接之事，宜一扫刮绝去，援引古昔，用相訾謷。夫疾疢之在身，暴客之伺睨而入室，人孰不惆焉恶之哉？恶之益笃，则不能不储药石，戒守备，以蕲所以自全者。今讳疾而迁忌于医，惎寇而不知所以御之，吾恐变患之无穷期也。夫变已深而抗之过激以偾事者，躁也；坐视而不豫为之谋者，玩也；欲求御变之道，而不务知彼知己者，瞀也。方今海外诸国，力与中国竞者，曰英，曰法，曰美，曰俄，曰徳；其他往来海上，无虑数十国。中国之情状，彼尽知之矣。而其炮械之精，轮舰之捷，又大非中国所能敌。中国所长，则在秉礼守义，三纲五常，犁然罔。盖诸国之不逮亦远焉。为今之计，莫若勤修政教，而辅之以自强之术。其要在夺彼所长，益吾之短，并审彼所短，用吾之长。中国之变，庶几稍有瘳乎。同治十一年春，相国毅勇侯曾公、肃毅伯李公，奏遣刑部主事陈先生兰彬荔秋率童子若干人，出赴亚墨利加，究习西学，期以十九年来旋。先生年已逾艾，毅然无难色。盖先生兼文武才，而识闳气沉，欲为中国建无穷之业，其素志也。他日勉诸童子卒业而归以传中国，并识诸国形势风俗性情之所宜，而知所以御之。纵收效不于其躬，后之人必有享其成者。抑予更有言者，先生所携皆童子，童子志识未定，去中国礼义之乡，远适海外饕利朋淫腥膻之地，岁月渐渍，将与俱化。归而挟其所有以夸耀中国，则弊博而用鲜。为之傅者，其必有逆睹其弊而善为防闲者邪？然则先生此行，务毕究洋人之所长，更善察洋人之所短可也。予与先生相知也久，于其行，不能无言以赠。故叙其臆见如此，而于远行惜别之情，则从略焉。知先生不以此为苦也。

（选自《庸庵文编》卷二）(www.xing528.com)

【注释】

(1)陈兰彬（1816—1895），字荔秋，广东吴川人。咸丰进士，庶吉士散馆后改任刑部主事。1872年与容闳率第一批留美幼童出国，后任清政府驻美公使。