尼尼微泥板揭示古巴比伦洪水传说

泥板上的悬念

大英博物馆的研究人员在对莱亚德从尼尼微带回的两万多块楔形文字碑分类翻译时，发现了碑文上记载的古巴比伦时期，上帝派大雨和洪水来惩罚邪恶有罪的人类时的情景。碑文记载的这个故事与《圣经·创世纪》上的“洪水与诺亚方舟”的故事极为相似。

这个故事记载在一部名叫《吉尔伽美什》的史诗里。史诗里的故事是这样的：吉尔伽美什做了乌鲁克国王后，性情暴戾，荒淫无度，整个国家民不聊生。天神听到百姓的哭诉后就为吉尔伽美什创造了一个对手思奇都，让思奇都去制服吉尔伽美什。两位英雄经过艰苦厮杀后不分胜负。最后，两位英雄相互敬佩结成了莫逆之交、他们生活在一起，做了许多有益于人类的事。吉尔伽美什因此得到了百姓的敬佩，赢得了反抗女神伊什塔尔的爱情。而吉尔伽美什却不喜欢伊什塔尔的水性杨花的性格。伊什塔尔由爱生恨，便请天牛替她报仇。吉尔伽美什和思奇都与天牛展开了搏斗，最终取得胜利。但不幸的是，伊什塔尔的父亲、天神安努为了报复，让思奇都患病离开了人世。挚友的去世使吉尔伽美什悲痛欲绝，同时也充满了对死亡的恐惧。吉尔伽美什决定到人类的始祖乌特·纳比西丁那里去探寻永生的秘密。英雄吉尔伽美什在云游时遇到了人类的始祖乌特·纳比西丁，听他讲了一个神奇的故事：诸神用大洪水惩罚邪恶的人类，而一个名叫乌特·纳比西丁的人造了一只木船，载上家人和许多动物，在洪水中幸存了下来。显然，乌特·纳比西丁获得永生的秘密对古尔伽美什毫无用处，因为再也不可能有这种机遇了。后来吉尔伽美什得到的返老还重的仙草又不幸被盗，最后只得万分沮丧地回到了乌鲁克。

《圣经·创世纪》中也讲述了类似的故事：上帝看到人类已经道德败坏，便用洪水来淹没世界。洪水淹没了所有的高山，只有诺亚奉了上帝之命建造了一艘方舟，载着他的一家老小以及各类留种的动物逃脱了灭顶之灾。船最后在阿拉拉特山搁浅，诺亚放出鸽子探测水情，鸽子衔来一片新鲜的橄榄叶，传达了洪水退尽、大地回春的消息。诺亚走出方舟成为人类的新始祖……两个故事何其相似。

最初发现尼尼微泥板上洪水故事的是一个叫乔治·史密斯的翻译人员。他从小就对考古学产生了兴趣，26岁时因对楔形文字的研究有特殊贡献，当上了大英博物馆埃及亚述部的助理馆员，担负起了破译尼尼微泥板文字的重任。

史密斯的发现引起了轰动。有些人声称碑文证明诺亚方舟的故事是真实的；而另一些人却争论说，碑文表明《圣经》故事是依据更古老的神话而写成的。可是那块有关洪水故事的碑已破碎，史密斯也因此无法提供巴比伦故事的全文。

为了解开这个谜，伦敦的一家报纸委派史密斯去尼尼微找回破裂碑文的残余部分，于是史密斯前往尼尼微，很快找到了那遗失碑文其余部分。然而令人不可思议的是，新恢复的碑文全文并没有有关洪水的新的内容。更令人不可思议的是，两年后，正在叙利亚工作的史密斯不幸被痢疾夺去了生命。(www.xing528.com)

长期以来，关于洪水的传说一直是《圣经》里最有争议的故事之一。有不少人根本不相信这个神话故事的存在，但19世纪的绝大部分史学家都认为，世界各地的大洪水的传说都来源于《圣经》。而史密斯的最新发现，向人们提出了一系列问题：《圣经》究竟是不是最古老的文献?大洪水的传说究竟起源于哪里?乌特·纳比西丁的故事是否只是证实了《圣经》的传奇还是讲述了一个更古老的传奇?

人们对《圣经》中的洪水传说提出了质疑但对史密斯译读的史诗是否真实也无法提供更有力的证据。大洪水传说因此成为19世纪末20世纪初世界上争论最激烈的上古大疑案之一：远古初民时代究竟真正有过一场大洪水吗?那么世界上这样普遍的洪水传说究竟起源于哪里呢?

1877年美国宾夕法尼亚大学对美索不达米亚进行了为期4年的考古发掘，这也是美国人在美索不达米亚的首次考古发掘。在苏美尔古国尼普尔城。这次发掘出土了泥版约50000件，其中一块3700年前的碎片也记录着《吉尔伽美什》史诗所说的那次大洪水的故事。这为史密斯的发现提供了佐证。

1922年英国考古学家列奥纳德·伍利爵士在美索不达米亚南部的乌尔古城遗址进行发掘时，在近12米的深处接触了一个厚度达25米左右、完全没有碎陶和瓦砾的土层，这是一个冲积层。地质学家根据这一情形大胆提出，由于冲积层厚达2.5米，一定是被特大洪水淹没过。后来经过用显微镜对这一冲积层的淤土进行分析，发现它的确是由于一场大洪水而沉积起来的。这成了大洪水无可争辩的地质证据，也再次证实了《吉尔伽美什》史诗中大洪水的记载的真实性。又经过伍利的考证，乌尔王陵出土物的年代是在公元前4000年，说明了《吉尔伽美什》史诗涉及的年代早于《圣经》很多年。

伍利爵士的研究和考证澄清了若干年来压在人们心中的一个谜。

《吉尔伽美什》史诗的泥版现藏于大英博物馆。