佩特拉：神话与现实并存的中东古城

传说是摩西“击石出水”的地方

佩特拉，在希腊语中是“岩石”的意思。据一些神话传说，这里还是摩西“击石出水”的地方。

摩西是希伯来先知，犹太人民族立国之父，他依靠上帝的力量带领犹太人逃离埃及，在上帝应许之地迦南恢复本民族简朴、自由的生活，并重新建立对上帝的信仰，直到建立犹太人的国家。在西奈山，他领会了上帝对人世间的律法，把律法传给了雅各的子孙，一直流传至今。随着年事渐高，便指定约书亚，而不是他过于苍老、衰弱的哥哥亚伦，做自己的继承人。然后，摩西登上了位于死海东岸的比斯迦山的顶峰，从那里俯瞰约旦河谷。然后，孤独地死去，没有人知道他葬在何处。

“击石出水”的事件发生在古代希伯来人从埃及出逃后处于一片荒野的40年里。《圣经》上说，以色列人在阿卡巴湾停留了一段时间以后，转而向北，迁到旷野中一个叫做加低斯的地方，在那里长期居住。刚到加低斯的时候，百姓们找不到水源，就聚集起来攻击摩西、亚伦，对他们大声争闹说：“你们为什么逼我们出埃及，领我们到这地方来?这里不好撒种，也没有无花果树、葡萄树和石榴树，又没有水喝。我们和我们的牲畜要渴死在这荒漠中了。”摩西和亚伦就带着牧羊杖，来到一尊磐石前，当着以色列会众的面，举杖击打磐石两下，一股清凉的泉水汩汩流了出来。这样以色人在加低斯就有水喝了。因为摩西擅自使用上帝赐予的神杖，为这些背叛的会众击打磐石出水，犯了不敬的罪，上帝就对摩西、亚伦说：“因为你们不信我，不在以色列人眼前尊我为圣，所以你们必不得领着众人进我所赐给他们的土地上去。”耶和华就给那泉水取名为米利巴，就是“争闹”的意思。以色列人在加低斯逗留期间，摩西的姐姐女先知米利暗去世了，他们就把她葬在那里。

摩西在此击石出水的传说或许只是一个美丽的想象，然而佩特拉的确有着沉重和不寻常的历史，它是中东古代城市中的一个异数。

佩特拉城位于埃多姆（古代地名，与古以色列相邻，在今约旦西南部，死海与亚喀巴湾之间。古名已失传）的中心，却是纳巴泰人所建的城市。5个多世纪以来，除了贝督因人知道它存在于大漠与高山之间，几乎无人造访过此地。

纳巴泰人和贝督因人一样是阿拉伯游牧民族，约在公元前6世纪从阿拉伯半岛北移进入这里，很快在这里建立了佩特拉城。他们选择在这里建城，主要是看中这里的特殊地形。一是它唯一的入口是狭窄的山峡，敌方无法调集大军攻城，难攻易守；二是环抱城市的高地平原上森林繁茂，牧草肥沃，利于游牧；三是水源充足，一股终年不断的喷泉提供了可靠的水源。(www.xing528.com)

到了公元前4世纪，纳巴泰人利用它处于亚洲和阿拉伯去欧洲的交通要道附近，积极把它发展成很具规模的货物中转站，经波斯湾输入的印度香料、埃及的黄金以及中国的丝绸途经这里，运往大马士革、泰尔以及加沙等地的市场。商队经过这里都得交纳途经货物的税和过路费。当地人也有偿为旅客、商队及牲口做向导，提供食物和水，从中获利不少。

公元前3世纪，佩特拉成为了纳巴泰人的首都。而在岩石中开凿墓地成了一种风俗。考古学家认为，这可能是早期居住在那儿的部族的风俗，后来又由纳巴泰人继承了。纳巴泰人还有可能把已故的国王们视为神灵，把他们的陵墓视为神庙。纳巴泰人也建造其他“宇庙”，有的嵌凿在岩石中。不过其中最大的一座是建于公元前1世纪的独立式建筑，可能是用来供奉佩特拉主神都萨尔斯的，该神的象征是一块石头。公元前2世纪，纳巴泰人到了全盛时期。版图最大时，王国由大马士革一直延伸到海地区。在纳巴泰文化的巨大冲击下，原来的阿拉伯文字也被纳巴泰人的文化所替代。公元前80年～前65年，国王阿尔塔斯二世统治时期，纳巴泰人铸造了自己的钱币，建造了希腊式的圆形剧场，佩特拉城蜚声于古代世界。

公元前1世纪开始。罗马人控制了佩特拉周围的地区。106年，罗马人夺取了佩特拉，城市及周边地带成了罗马帝国的一个省，称作阿拉伯人佩特拉区。但它是罗马帝国最繁荣的一个省。

在罗马人统治下，佩特拉曾一度繁荣昌盛，罗马工程师们铺筑商道，改进灌溉设施。但由于地中海岸亚历山大城的崛起，原经过佩特拉的货物大部分依靠海上运输佩特拉中转地位发生变化。后来罗马人又在佩特拉城的北部兴建了一条大路，连通叙利亚的大马士革与美索不达米亚（今天的伊拉克），掠走了更多的运输贸易。到了公元3世纪，佩特拉的经济实力和财富大大减弱。

公元4世纪，佩特沦为拜占庭（或称东罗马帝国）的一部分。在这期间，它成为一座基督教城市，是拜占庭（或称东正教）大主教的居住地。