古埃及祭司的特权与荣耀

祭司因何荣耀

祭司的特权之大,其他人很难望其项背。他们生活在为神而建造的神庙里,过着不同于世俗的生活。不但普通老百姓对他们心存敬畏,就是皇亲国戚,甚至国王也敬让他们三分,很多国王在当政前,自己也通常在神庙中任职。祭司们是不交税的,他们的吃穿住行根本用不着自己花费半分;他们占有整个埃及土地1/3的份额,但不要负担任何义务。他们的支出由国库承担,定期给他们谷物及其他生活必需品。

祭司们受到这样的厚待,拥有这么高的地位,同他们担任的角色有着很大关系。他们来自世俗,却掌握着神的秘密,是人与神之间进行联系的中间人。他们确切地知道每一位神的脾性及作用;他们知道每一个重要的节日,知道祭拜神癨时的每一个步骤;知道神喜欢什么,不喜欢什么;知道神为什么降福于人,又为什么降祸于人;知道自然界和人类为何出现不利境况及如何来消弥这些灾难。他们掌握着这么多秘密,而这些秘密又是同人们的日常生活休戚相关的,因而,如果离开了祭司,人与神就无法沟通,那可是最不能容忍的事情。因为,在古埃及这样的古代社会,神、人、自然是合一的,如果人得罪了神,那么神便通过施以种种自然灾难来惩罚人,反过来,如果人对神侍奉周到,使神满意,便会风调雨顺,从而国泰民安。但是,人与神并不真的生活在一起,无法直接交流,这就需要有中间的联系环节。神庙是人在世间建的神殿,同时又是神在世俗的暂居点,人、神在这里完成交流,而维持这一暂居地并负责这种交流仪式的人正是祭司。他既精通世俗的一切,又掌握神的秘密,正是“这种广泛的知识使他远远优越于其他人。”^[7]

别以为祭司仅仅是因为他们的这种特殊行当而获得别人的尊崇,而当上一名祭司也决不是“削发为尼,剃度为僧”这样简单的仪式所能办到的,他们所靠的其实正是自己丰富的知识。他们上知天文、下知地理,是当时最具文化素养的知识阶层。他们掌握的秘密不是别的,正是利用自己掌握的知识来解释各种现象,解决各种问题的能力。这种能力并不是天生俱来的,也是通过刻苦的学习换来的。祭司的孩子们从小便要学习各种知识,字要学会两种,一种为祭司体,一种为民俗体,而且还要花很大的经历去学习几何学和数学。这些知识都是在实际生产生活中用得着的。那条尼罗河,每年都改变着这个国家的面貌,经常导致邻近诺姆或村落的争论,如果没有几何学的证明,没有实际的调查,是断难弄清楚的。就数学而言,不但在国内经济、几何原理中得到广泛应用,而且在进行宇宙研究方面也少不了它。星星的秩序及其运动需要观察,要在数年里坚持不懈地进行记录,还要观察行星的运动、周期及其状态,以及它们可能造成的好的或坏的影响。此外,祭司们还要预告人一生中要发生什么,作物歉收还是丰收,传染病是否会在人与动物之间产生,同时预告洪水及地震、彗星的到来等等。(https://www.xing528.com)

除专心钻研各种学问外,他们在生活上也是俭朴的,简单又节制是他们生活方式的主要特征。他们的食物很简单,而且数量是固定的,他们喝酒,但要求适度,生怕过度饮酒会使肉体压迫灵魂。他们只吃几种食物,不吃所有的肉,鱼无论是尼罗河里的,还是海里的,他们都不吃。

因此,神庙及祭司虽然在古埃及拥有很大的势力,有很高的地位,但他们并不只是吞噬埃及财产的猛兽,相反,祭司们反倒是躲在“书斋”(神庙)里钻研学问的人。他们钻研世俗的学问,钻研神的学问,钻研天文地理的学问,也钻研巫术的学问。这些学问在当时并不是无用之物,而是有着广泛的用途。它能“合理”地解释许多自然现象,能解决许多生产生活实践中的实际问题。神庙成了知识的汇集与传播地,当许多方面的知识在这里散射到社会生活的各个方面时,会产生很大的力量和效益。而这正是那些祭司——知识体现者——得以荣耀的真正原因。

此外,神庙还是学校和教育机构,祭司教育着世人,又储存着古代文化,他们是最有知识的代表,法兰克国王查理大帝在觉得应该兴办教育时,他最先想到的便是让祭司免费教育儿童,开放庙宇和教堂。^[8]至今仍有许多教育不发达的地区仍然把孩子自小送入神庙之中接受知识。这反映了古代人也是注重知识和教育的,只是他们的教育系统及所学的知识与我们不同而已。