古埃及的书吏：维系秩序的小小官员

小小书记官

在古埃及,有一个特殊的阶层——书吏,他们的形象大都是盘膝书写,双唇紧闭,双目炯炯有神,偶尔间抬起头来,近乎紧张地、聚精会神地倾听着人们的重要谈话,生怕在自己的记录中漏掉一句,紧张而又瘦长的手指,随时准备记录下他所听到的指示。虽然他们并不身居高位,却有着不可小觑的地位和作用,受到世人无尽的赞美,即使他们去世,他们的名字仍将存在……书吏们的名字,因他们编制的手册,始终显眼耀目,……人们对他们的记忆一直延续到永恒……比墓铭更有用的东西莫过于书籍。(www.xing528.com)

书吏只不过是秘书或书记员之类的人物,为什么会受到如此的尊奉呢?原因很简单,他们是社会中的文化人,具体掌握着统治者用来统治的钥匙——文字,因此,对他们来说,不需要显赫的地位,不需要良好的出身,只是那一掌握文字的能力便足以使国王重视和众人赞美,他们的作用是巨大的,“当书吏住笔从他的纸草书上抬起头来时,眼前的景象是一大堆并无秩序的东西。确实,书写行为的实质是把复杂及混乱的现实变为可理解的秩序”。在古埃及,法老作为整个国家的最高首领及神的代言人,只是在总体上把握整个国家的秩序,而维持这一秩序的细节却是由书吏进行的。早在第1、第2王朝时期,国家每二年便要派人清查全国的土地、人口、牲畜及其他财产,以确定租税的数额,清查时,必须由书吏进行记录。田地需丈量、人口要普查,每个人及其财产均要列出清单,这一系列经济活动的组织和管理均离不开书吏。而且,随着中央集权君主专制制度的出现,法老政权更在多方面需要书吏;协助制定中央和州政府祭司的等级制度及各自应承担的宗教义务,王室和祭司对可耕地、畜群、矿产、粮食、公共工程、法庭和税收的管理制度、负责记载各朝历史、传达国王的命令、抄写政府公文和神庙的宗教文献等。实际上,书吏几乎垄断了所有的专业活动,其中有公文书吏、书信书吏、军队书吏、国王书吏、圣书书吏等,他们成了中央政府与地方的具体联系人。他们上可达法老、贵族和祭司,下可达一般民众。如果那个庞大的官僚机构缺少了这些书吏,必然陷于瘫痪状态。因而,书吏尽管在古埃及并不属统治阶级上层,但却实质上握有大权。他们有着真才实学,有着处理繁杂具体事物的能力。国王明白这些书吏的重要性,对他们非常重视,把他们作为统治之链上的一个重要环节,这正是适应古埃及社会特点的明智选择。