官方经商：活跃经济的秘诀

官方经商意识

“无商不富”,只有注重商业,才能活跃经济。古埃及政府便非常重视这种商业往来,尤其是对外商业往来。政府靠税收收集来的物品,多为实物,有些根本不适宜长久储存,因此,政府经常用他们多出的食品以及由他们处置的生产物从事对外贸易。没有证据显示国王宣称对贸易具有垄断权,但是,王室的需要及财富促使它以超过任何团体和个人的规模去从事这种贸易。

官方经商意识的具体体现便是派遣商业远征队。这些商业远征队由国王亲自派出,属官方商队,目的是用埃及的产品去换回埃及所需但又缺乏的东西。组织和派遣远征队成为古埃及每个王朝的惯例。斯尼弗罗王曾建造两个大金字塔,其所需要的木料需从黎巴嫩运来,因此,他建造了一支具有40艘海船的船队,有的船长达52米。他把这些船派到黎巴嫩去运输极昂贵的杉木,这些木料至今还保存在金字塔里作为见证。第18王朝的哈脱舍普苏女王也派遣一支著名的贸易船队到蓬特地方去,从那里带回当地的产物,这次远征也带回了活的香料树,连根带泥一起带回,她把这种树种在提埃尔巴哈利美丽的庙前。在古埃及历史上,最著名的商队首领要数哈库夫了。哈库夫生活于迈伦雷和佩比二世统治时期,是一个著名的商队队长,在阿斯旺他的墓中,有有关他的传记。他曾先后四次远征亚姆。亚姆的确切位置虽然并不清楚,但可以肯定是在第二瀑布以南。这四次远征有三次是在迈伦雷国王统治时期进行的,第四次是在佩比二世统治时期。第一次,哈库夫和他的父亲奉命“探索一条通往亚姆的道路”,他们只用7个月的时间便完成了。第二次,哈库夫独自带领远征队前往,前后用8个月时间,这一次,他取道埃利凡泰恩的路线,返回时经过伊尔泰特、迈海尔和泰雷雷斯。哈库夫探明,伊尔泰特和迈海尔是在同一个统治者的管辖之下。他第三次出使走的是沙漠绿洲的路线。这次出使他获悉亚姆的酋长已前去征服利比亚,于是他也随后赶到利比亚,设法平息了这位酋长的怒气,回来时带回300头驮驴,满载着香料、乌木、油类、豹皮、象牙及其他许多好东西。第四次,也是最后一次探险时,哈库夫从亚姆为当时年轻的佩比二世国王带回来一个会跳舞的矮人,这个矮人会表演一种受埃及人尊重的宗教舞蹈,哈库夫以此来取悦年轻的国王,国王欣喜之余亲自给哈库夫写了一封信来表达这种心情。(www.xing528.com)

商业远征队对活跃古埃及经济的作用不容低估。第一,它可以为古埃及政府多余的库存食品找到合理的去处,避免因腐烂或毁坏而造成的损失,同时换回埃及缺乏但又特别需要的东西。这种交流,使大一统的经济出现了活力,使死的财富变成流通中的商品,有时甚至会增值。而且,由政府进行这种贸易很有针对性,既安全又合理。与这种经济目的相联的后果是,通过贸易,古埃及熟悉了周围国家和地区的情况,有利于把法老文化传播到很远的地方,同时亦可学习那些地方的优点,从而在政治上获益。