古埃及人的干尸制作：永恒的渴望与唯物主义思想的萌芽

木乃伊的启示

古埃及人有把尸体制成干尸的习俗,这种干尸在古埃及称为“木乃伊”。史前时代,木乃伊是自然形成的,那时,人们把尸体埋在挖得很浅的墓穴里,上面覆盖兽皮或编织物。燥热的沙子具有极强的蒸发力,使尸体变干并保存完整。史前末期,由于墓穴越来越深,无法与沙子接触,自然蒸发已不可能,于是人们用亚麻布紧裹尸体,希望以此能把尸体固定完整,但未能成功。至第4王朝,埃及人采用取出内脏的方法,但仍无法阻止尸体的腐烂。一直到新王国时期,人们才开始采用有效的尸体脱水法,并取出内脏和脑髓。至此,制作干尸成为一门专业行当,有专门的防腐师和干尸制作工场。制作木乃伊的工程是异常繁复的,全部过程要费时10周。制作方法按费用多少分成几种,最简单的便是给死者体内注射一种药液,使体内器官迅速液化,再把里面的液体抽出体外,但这样做破坏了器官的完整。最昂贵的便是手术方法。人一死,便立即把最容易腐烂的内脏部分掏出。通常在左下腹切开一个口子掏出内脏,脑髓通过筛骨从鼻孔中取出,然后借助干泡碱完成尸体脱水,最后用亚麻布填充胸腔,再缝合上腹部切口,贴上一块画有荷鲁斯眼睛的皮。尸体涂上油、香料和树脂后,用多股绷带捆扎,以防止尸体走形。就连挖出的内脏也要好好保存。把它们处理过以后,分别装在不同的坛子里。

木乃伊的制作过程等于重演了一次奥西里斯复活的经过。奥西里斯虽被塞特碎尸数段,但伊西斯固执地把它们寻找回来,拼结起来,最后使其复活。这说明,尸体完整是人来世复活的必要手段。古埃及人制作木乃伊的习俗便缘自这一信仰。对尸体完整的渴望表现在制造木乃伊过程中一有趣的仪式中:制作干尸是保存尸体不可或缺的步骤,但切割尸体又是对身体须保持完整这一信仰的冒犯,于是他们便用一象征性仪式来化解这种矛盾,当防腐师用石刀完成切割尸体的任务后,其他助手便用石头向他猛击,并把他逐出木乃伊室。这一仪式的表演成全了他们的信仰:“无论是谁,只要对身体施诸暴力,伤害他们,他必遭仇恨。”^[16]更深一层讲,古埃及人之所以如此注重尸体的完整,是因为在生死的天平上,他们把重心放到生的一面,生者虽死,但还是要以自己本来的面目参与来世,而且要以原来的面目重新复活。木乃伊的制作本身说明了埃及人对永恒的渴望以及对死的一种抵制。(www.xing528.com)

其次,木乃伊本身向我们启示了古埃及人的一种朴素的唯物主义思想的萌芽。虽然古埃及人坚信人是由肉体和灵魂二元构成,但埃及人所谓的灵魂紧紧依附于肉体而存在,肉体亡而魂魄散,因此,最重要的是保存人的肉体。这同许多文明中对肉体和灵魂的认识大异其趣。许多文明认为,肉体只不过是一种臭皮囊,是禁锢灵魂的枷锁,死亡是灵魂的一种解脱,甚至生前也要苦行、禁欲,甚至自残身体,以便促使灵魂快点升腾。在古埃及则全然看不到这一点。在古埃及人眼里,肉体反而成了主要的角色,而灵魂只不过是肉体不死的一种解释而已。