屋顶传播：古埃及人的交际智慧

万事家中知

“人在家中坐,便知天下事”。这句话的意思决不是说,一个人整天把自己关在家里,两耳不闻窗外事,便神仙般地什么事都知道了。而是说,这个人虽然由于种种原因待在家里,但他善于利用任何难得的渠道获得外面的信息。应该说,这种人是一种更善于交往的人。古埃及人便善于这种家中的对外交往。尽管家庭一般是一种封闭的所在,但是,他们总是尽可能地建立一个对外开放的渠道。这反映在古埃及人对房屋顶部的设计上。他们的房顶一般都是平平的,有通道直通其上,无论乡村还是城镇都取这一式样,甚至开罗的现代化房屋也没有什么改变。闲坐无事时,人们便会不约而同地爬上屋顶,与邻人攀谈。在闲谈当中,每人便把在外所看到或经历的新鲜事互相传给对方。应该说,在没有报纸等现代通讯设备的时代,这种口传法不失为有效的传播工具,而这种房顶的设计为此充分提供了便利。

据说,在法老时代,一个人在掘葡萄园时,偶然挖到满满一罐黄金,欢喜之余便准备跑回家向妻子报喜,但在路上思忖道,女人的嘴巴是不严的,那样便会丢掉这一财宝。因此得先试验一下妻子是否可靠。于是,他一到家便招呼妻子,说有非常重要的事情要告诉她,问她能否保守秘密,妻子利索地答道:“当然,你看我什么时候背叛过人,到底是什么事啊?”“你真的保证不对别人提起此事吗?”丈夫再次问道,妻子有点急了,说:“我不是告诉你了吗?你怎么这么烦呢,到底什么事呢?”丈夫才开始说:“既然你已保证过,我便告诉你,我身上发生了一件怪事,每天早晨我都会下一个蛋!”说着便从大衣后面拿出一只蛋来。“什么,蛋,太难以置信了!”妻子叫起来。丈夫说:“是的,千真万确!不过,你千万别对别人提起。”妻子说:“我不会对任何人说的,我向你发誓。”“我相信你不会说的。”说完,丈夫便离开家。不一会儿,她妻子爬上房顶平台,看到邻家房顶上的一位邻居,便举手招呼她,加着小心说:“唉!大妹子,我丈夫身上发生了一件怪事,你能肯定不告诉其他人吗?”“当然,不会的,什么事啊,告诉我吧!”这位妻子说,“我丈夫每天早晨都下10个蛋”,“什么,10个蛋”,那位邻人吃惊不小,“是的,他给我看了,这难道不怪吗?但你不可对别人提及。”说完,这位妻子便下楼了。不久,另一位邻家妇女从自家房顶平台上露面了,第一个邻居把这个故事向她又讲述了一遍,同样要她保守秘密,只是把蛋的数量由10个增加到20个。就这样,这一秘密一个个地由房顶平台传播开来,蛋的数量也增加到100个。不久以后,这一传闻便最后传到那位丈夫耳朵里,这位自称会下蛋的人太知道这个故事是怎么传播的了,于是不敢冒着丢掉财宝的危险而信任自己那位善保守秘密的妻子了。^[7](www.xing528.com)

这则传说颇类似中国“三人成虎”的故事,意在讽刺那种以讹传讹的现象。但这个故事本身也确实突出了古埃及屋顶的妙用,一个消息的传播竟然是通过足不出户来完成的,这实在难以令人置信。尽管这则故事本身确实有点夸张,但也部分道出了古埃及人善于交往的意识,即使是趋向封闭的房屋也有接受和传播消息的渠道。据说,这则故事本身也是靠代代的口传而流传至今的,那更应该赞美古埃及人对屋顶的构思了。