榆林地处毛乌素沙漠南缘，20年来，榆林军分区组织民兵百万人次治沙造林，建成了1000公里长的“三北”防护林带，使风沙区的林木覆盖率由建国初的0.9%提高到现在的38.9%，沙区造林面积达到1425万亩，沙区治理面积达到68.4%，使昔日的“茫茫荒漠”，变为今日的“塞上绿洲”。
绿色长城
在靖边县，有一支常年活动在茫茫大漠的绿色劲旅，就是县人武部组织民兵营造的“绿色长城”。
靖边是榆林地区最大的风沙区。1975年县委做出决定:沿长城营造一条防风固沙林带，锁住毛乌素沙漠。人武部组织全县26个乡镇的3000多名基干民兵，以野营拉练的形式投入了营造“绿色长城”的战役。
武装部将数千名民兵按军事编制划分，组建成班、排、连，安营扎寨大漠深处。就这样，靖边县武装部组织民兵拉练造林，从1975年到1980年，每年完成造林任务2万亩。6年全县累计组织民兵3万多人(次)，造林共计74300亩，完成了长城林带的加宽补齐工作，营造了一条长150华里、宽4华里的长城林带，全县120万亩荒沙，被他们固定了60万亩。条条绿色林带锁住了滚滚南移的沙龙，“沙进人退”的历史宣告结束。
从1975年至今，武装部的领导换了一任又一任，干部换了一茬又一茬，但他们带领民兵治沙造林的信心始终没有动摇。他们共办林业培训班550期，培养近千名技术骨干，还购买下发了3000余册介绍林业知识方面的书籍。武装部先后有数百人(次)参加治沙造林，成为民兵和群众的带头人。这支绿色劲旅的领导机关县武装部分别被兰州军区和陕西省评为绿化先进单位。
“民兵林”纪念碑
“民兵林”位于榆林城北、镇北台下，就是过去有名的“七里沙”。七里沙，顾名思义，就是7里长的沙梁，总面积4.8万亩。70年代后期，当这条巨大的沙龙直逼榆林城下，使榆林城面临着被风沙再次淹没，要第四次南移的威胁时，榆林军分区主动向地方政府请缨，将这处荒沙作为民兵绿化基地，带领广大民兵向荒漠实施了“绿色行动”。每年冬春两季，组织发动3万多民兵成建制地开进沙漠腹地，吃在沙漠里，住在沙窝中，一座沙丘一座沙丘地连片治理。他们一边植树种草，围沙造田，一边挖井修渠，引水拉沙，经过十几个春秋的苦战，共移动沙土3亿立方米，平沙造田8万亩，挖鱼塘800亩，挖马槽井、多管井120多眼，在沙丘上栽乔、灌、草及各种混交林5.2万亩，在渠道地畔栽种各种树木46万多株。为纪念广大民兵的治沙业绩，榆林市政府在林区立了一块纪念碑，详细记述了民兵治沙的事迹。目前这块“民兵林”被国际治沙和沙业学会树为联合国治沙造林样板，已先后接待了世界上48个国家的400多名治沙专家参观。
沙漠“维纳斯” (www.xing528.com)
在靖边县东坑乡有位被人们誉为“沙漠克星”的女民兵，她就是10年治沙2万亩，被联合国授予“拉奥博士奖”的牛玉琴。
1983年，她承包了村北2万亩荒沙后，和丈夫冒着刺骨的寒风，一趟一趟地穿梭于几十个沙丘之中，绘制出了一张因地制宜的治沙规划图，将2万亩荒沙分为纯沙区、沙丘区和自然覆盖区三个区域，以种植适宜沙区生长的沙蒿、沙柳、杨树、柠条、沙打旺等为主，进行综合治理。为了凑足买树苗的钱，牛玉琴东奔西跑，几乎找遍了所有他们认识的亲朋好友，卖掉了家中的牛羊等，加上信用社贷款，终于凑足了6000元。用这笔钱，他们买回了第一批树苗和草籽。为了保证每一棵树苗的成活率，牛玉琴亲自到几十里外的苗圃起苗，一株株地在根部糊上个大泥疙瘩，再运回家。
春天到来，万物复苏。然而，毛乌素沙漠的春天却依然是漫天风沙。牛玉琴每天天不亮就同丈夫背上树苗，顶着风沙步履艰难地走向大漠，栽完了回来再背。每天往返跋涉近40公里，直到夜深人静。
1984年春天，她和丈夫累死累活地把10万株树苗种进荒沙，一场无情的沙暴跟着就来了，一夜之间，栽种的树苗近一半被连根拔起，有的东倒西歪，有的干脆被埋进了沙里。面对如此惨状，牛玉琴没有屈服，坚定地对丈夫说:“补!”就这样，夫妻俩补苗、扶苗、拨土，又用了半个月的时间，重新将树苗补齐。
牛玉琴确实是一位坚强的女性。她的丈夫张加旺于1985年患了骨癌后，先后7次住院，7次手术，都丝毫没有动摇她治沙的决心。1988年元月，张加旺骨癌到了晚期，第7次住进了医院，截掉了一条腿。手术后，她把张加旺用毛驴驮进了沙漠，吃住在沙漠，一边安慰照顾丈夫，一边继续她未完成的事业。这一年初夏，张加旺就永远离她而去了。
巨大的不幸并没有把牛玉琴击倒。为了实现丈夫生前的绿色梦，牛玉琴强忍丧夫之不幸，毅然走向万亩荒沙。看着牛玉琴的艰辛，有人劝她把那几十万株树卖了。也有人劝她趁着年轻，再找一个合适的。但牛玉琴只是摇头说，就是给我百万、千万我也不会卖的，我心中只有治沙。只要我活一天，我就治一天沙。
牛玉琴治沙引起了世界的关注。1993年10月15日，在联合国第13个世界粮食日大会上，她获得了“拉奥博士奖”。目前，她是唯一被授予该奖牌的人。
今天，只要登上榆林古长城的著名关隘镇北台，放眼望去，昔日阻挡外族入侵的万里长城已残缺不全，难以寻觅，而保护榆林城的那条巨大的绿色长城却向着沙漠深处延伸。
(原载于《中国民兵》1994年第9期)
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