定性调查的重要性及适用场景

一、为什么非要进行定性调查

在笔者的方法论教学实践中，学生们要进行定性调查的最主要困难是缺乏研究经费，无法进行具有代表性的问卷调查。但是他们的选择往往也建立在无知与误解的基础之上，例如，认为定性调查更容易操作、它无所谓调查质量、定性调查就是找熟人聊天等，却很少有学生从它的根本目标上去做出选择。

其实，是否要进行定性调查有三大考虑：一是其他调查学派是怎样研究的？二是定性调查有什么做不到的？三是它的投入产出比如何？这三个问题在其他文献中已经有过论述，笔者不再展开，这里只希望提出一个根本的问题：一切取决于调查目标——你究竟想知道什么？

如果您仅仅希望了解“事实”（人的行为及其结果），那么你就应该遵循科学主义或者客观主义的思路，采用社会测量的方法，而不应该再来考虑定性调查的方法。

定性调查所能够获得的，主要是“意义”（主体的标定过程），需要采用各种后现代主义的思路，来理解所调查的现象。这主要包括对方的感受与解释、对于“主体”的意义、情境中的“他者”这个人、社会文化中的那个情境等。

简而言之，定量调查就是测量，而定性调查则等于理解。

当然，这并不是说定性调查就一定不可以用来了解“事实”，但是即使是为了这个目的，也还是有一个该不该选择的问题。一般来说，把定性调查方法用于此种目的，完全是事出无奈，主要有下列几种情况。(www.xing528.com)

（1）无法使用问卷调查的方法。“事实”依赖于对方的“全面主诉”，例如“小姐”的从业原因。

（2）无法转化为问卷所必需的指标与变量，例如情绪、想法等。

（3）已有的统计结果不足以说明问题，意图突破，例如安全套的使用情况。

（4）预计可能遇到新的未知的情况，例如性工作中的“MB”、“女王”等。

如果不是上述几种情况，那么用定性调查来了解“事实”就很荒谬了。这方面笔者有过惨痛的教训。在某次对“红灯区”进行过调查之后，为了发表论文，笔者把50万字的文字记录进行了“量化处理”，在统计了103位“小姐”的前三个职业的基本情况之后，笔者得出结论为：“‘做小姐’只是一种职业平移的现象”。过了一段时间笔者才恍然大悟，如果只是调查这样的“事实”，设计一个30道题的问卷就足矣，何必费时费力地去做定性调查？或者反过来说，把定性调查的资料“量化”为统计数据，实在是不可饶恕的浪费。