避免使用其他”选项的方法——半开放题讨论

二、慎用“其他”选项——半开放题讨论

首先需要说明，任何提问都必须设置“三不”，就是说至少要有以下三个选项：（此题）不适用、不知道、不回答。这些都不属于笔者下面要讨论的“其他”的范围。前三者都是无法回答也无法记录实际内容的，并与现有的备选答案都是不同质的，可是“其他”却被作为同质的回答列入备选答案，而且必须作为实际内容予以记录。

半开放题是很多人经常采用的调查方式，其典型形式就是在备选答案中有一个“其他”的选项，有的研究者还专门写上“请详细记录”这一类的字眼。一般来说，这样做是为了涵盖所有可能的回答，但是它的失误也恰恰在这里。

（一）“其他”的应用很有限

这个选项很难运用于“等级测定”的各种提问之中，例如从“很差”到“很好”这样的提问，就很难加入一个“其他”的选项。

（二）“其他”必须确保是小概率

它往往是在调查各种“事实”的时候才使用，是为了涵盖某些我们在设计问卷的时候不知道的情况。例如，在笔者的“性调查”里，在考察人们的居住环境时会问：“现在，您自己住在什么样的地方？”备选答案是：“（1）集体宿舍、合租房、工作场所，等等；（2）自己一个人单独居住；（3）住在自己的父、母、子女的家里，（4）住在岳父母、公婆的家里；（5）住在自己的小家（只有爱人或者孩子）；（6）住在自己的小家里，但还有其他亲属；（7）其他情况。”

在这个设计里，“其他”就是为了“查漏补遗”。据笔者所知，其中可能包括孙子女与祖父母的跨代共同居住、两个陌生人的合租或合住，甚至群租、寄宿在非直系亲属的人家里等。

可是，若“其他”的被选择概率稍大，整个提问就可以说作废了。如果从严要求，回答“其他”的被访者超过10％，这个变量就很难再进行相关统计分析了，即使是分布统计与百分数统计也很勉强，大概只有绝对数统计还有些意义。

这是因为，如果笔者没有详细记录下“其他”的具体内容，那么其实就是不知道“其他”到底是什么。这就等于被访者拒答，等于是缺失值，在做相关分析的时候不得不删除，在做分布分析或者百分比分析的时候也缺乏实际意义。关于缺失值的统计处理方法，已经有很多学者讨论过，但是笔者在这里想要说的是，我们何必让“其他”选项来增加缺失值呢？

所以说，如果我们要在问卷中设置“其他”这个选项，那么我们一定要有充足的文献依据或者生活知识，要能确保它的被选择率不会超过10％，最好不超过5％。可是，这是有风险的、难以控制的，因此我们建议最好不设置“其他”这个选项。

（三）“其他”实际上是亡羊补牢(www.xing528.com)

研究者往往是因为在试调查（预调查）中没有获得充分的认识，甚至没有进行过试调查，因此在设计问卷的时候拿不准，无法穷尽所有的可能回答，才不得不设置一个“其他”选项，用半开放题来解决。这等于在正式调查里补充进行试调查，然后希望在事后的统计中加以弥补。

与其这样，还不如把试调查做得更加全面深入一点，做得规模稍微大一点，从而使正式问卷更加符合实际情况。也就是说，为了慎用“其他”这个选择，笔者唯一可以推荐的方法就是扩大与强化试调查（预调查），在试调查中尽可能多地了解所询问情况的多种可能性，然后在正式调查的问卷中用明确的备选答案尽量涵盖之。

（四）“其他”的编码很有风险

如果是当场编码，就变成设计者无限赋权给调查员，由他来决定每个编码之下的具体内容究竟是什么。其中的风险不在于调查员的水平高低，而在于每个调查员在编码时的具体操作基本上无法统一。这不仅会削弱数据的可比性，而且“假数真算”的可能性也被极大地提高了。

如果是事后编码，不让调查员当场编码，而是研究者拿回原始记录来进行编码，其风险往往更大一些。这基本上是闭门造车。如果我们既没有见过这个人，也不知道现场的情境，不了解前因后果，就把人家的弥散式的回答内容给编码了，那就与篡改数据差不多了。

（五）“其他”永远还需要一个“其他”

从方法论的层面来看，所有的封闭题都意味着问卷设计者人为地、硬性地排除了被访者出现其他任何表述的可能性，他无论说什么也不会被记录下来。可是“其他”这个选项却是不管被访者说什么都要记录下来。虽然我们可以忠实地、详细地做到这一点，但是我们记录下来的具体情况很可能千奇百怪，因此只要其中有一种情况是我们无法归类的，那么我们就不得不再次设置一个“其他”。

（六）“其他”其实就是不要“其他”

严格来说，对于“其他”的编码是越多越好，因为对于一个记录主体表述的资料来说，编码的种类越多才越能少损失信息。可是我们所设计的其他的提问却基本上都是封闭题，它的备选答案以较少为宜。这样一来，我们在进行相关分析的时候，就不得不把可能有数十种之多的原编码再次抽象为很少的几种。其实际效果，就是舍弃了“其他”这个选项中很可能占大多数的“其他情况”。

（七）“其他”的真正用途

当然，“其他”选项也还是有价值的，但不是在问卷设计方面，而是在调查的操作过程中，设置“其他”选项可以帮助我们避免作假或者避免被访者的信息失真。例如，总会有些被访者觉得，我们所设置的所有备选答案都不符合自己的意思，可是他又只能在这个范围之内选择其中的一个。结果他就很可能勉强地选择，甚至可能乱答一通。如果我们设置了一个“其他”，那么他就可以选择这个了。不过，这种“其他”必须注明这是被访者的“其他选择”，而不是被访者真的有“其他情况”。因此，我们不建议非熟练的研究者使用这种方法。