应用理论：找到适用范围，提高研究效率

五、应用理论其实是一种改造

无论我们采用哪一种方法来应用哪一种理论，都不得不进行一些改造工作。笔者在自己的三次“性调查”中，都主要应用了交换理论，因此以此为例来加以说明。

首先，概括。概括就是确定这个理论的基本要素，然后确保它们不走样地反映到我们的问卷中。在我们的经验中，交换理论的要素被确定为交换双方的资源、双方对于交换的评价、交换中的权势关系、交换涉及的知识系统等，而且我们逐一把它们转化为具体的提问。

其次，简约。理论往往是一个成分复杂、内容丰富的体系，但在问卷设计中，我们需要筛选出该理论中那些与具体研究目标更加相关的要素。例如，交换理论总的来说非常重视交换的具体形式（Homans，1961：31～50；R．M．Emerson，1981：30～65；布劳，1988：104～135），但是我们所检索到的既有研究已经发现，在夫妻性关系的维系中，交换形式发挥的作用并不显著，因此笔者舍弃了这一要素。

再次，割爱。就是舍弃那些虽然很有意思，但是缺乏操作可能性的要素。笔者当然非常希望考察爱情在夫妻关系中的作用，但是爱情却很难使用问卷调查来加以描述，因此笔者只保留了最基本的自我测定，也就是对于爱情的满意度的测定。(www.xing528.com)

最后，界定。界定就是确定该理论的适用对象和范围。笔者研究中国人的性问题时，主要用交换理论来解释夫妻之间的关系的建构。反之，在调查其他各种性关系的时候，虽然也有许多内容相同的提问，但是笔者的相关假设却改变了，不再是运用交换理论，而是试图检验用社会网络理论。

经过上述四步，在中国“性”问题的具体研究中，笔者所应用的“交换理论”其实只是交换理论的要素，这些要素与笔者的具体研究直接相关，而且与交换理论没有原则上的区别。

当然，该理论的创始人可能认为这是一种修正，没有忠于“理论原貌”，但是作为问卷设计者，这是无奈的，也是有效的。我们唯一应该把握的，而且应该在自己的研究报告中加以说明的，就是我们如何证明自己对于原理论的这种改造是恰当的。