以茶名之的茶摊、茶亭、茶室、茶寮、茶坊、茶社、茶肆、茶楼、茶园、茶座、茶馆等等，皆是公众聚饮之所。公众饮茶设施以茶馆为典型代表，它以品茗为主，兼具休息、娱乐、社交等多种功能。茶馆是观察社会的窗口，也是社会的缩影。
市井生活的架构有不少对称或相似之处，如饮食有小吃，担子一头热，一头凉，遇上方便处，歇下脚来，便可升火营业，一肩尽挑起一家流动餐馆；商贸有地摊，针头线脑，日杂百货，或摇着货郎鼓沿街叫卖，或占据一席之地摊开货物大声吆喝招徕顾客；五金行有小炉匠，补锅修壶，打造金银首饰，一根扁担亦挑起一家微型修造厂；于茶事亦然，最便民最简陋最廉价的莫过于茶摊。
茶摊多设在人流拥挤的地方，如城市的车船码头、十字街头、旅游景点、公园门前、商场左右、乡间道旁，不需购买黄金地段，见缝插针，机动灵活。扯起一方凉棚，巧借一树浓荫，屈居高楼檐下。设备十分简单，一方茶桌，几只茶杯，几条矮凳，茶炉、茶壶、水桶亦必不可少。茶具并不名贵，冲茶亦不讲究，或现冲现饮，或一次冲好分酌各杯，或投以少许茶叶于开水之中，使水变色冷却，名曰消暑凉茶。光顾茶摊的多是胼手胝足的劳动者、汗流浃背的路人，不为品饮，单为止渴。渴不择饮，嗓子冒烟之时将茶灌入胃里，顿时如久旱禾苗盼来大雨滂沱，挺直了干，舒展了叶，来了精、气、神，虽非精茶、真水、活火、妙器，茶艺“四要”一样不具备，但“聊四五啜”，亦“与醍醐甘露抗衡也”。那快感不比“贾宝玉品茶栊翠庵”差，就是“寒夜客来茶当酒”的杜耒也体会不到彼等人彼时喝茶的乐趣。只是光顾茶摊的多非雅人贵人，感觉不那么精细，既无人歌咏其事便难称其为“雅饮”。但茶摊并非无茶道，只是与达官贵人、墨人骚客的茶道不在一条“道”。
茶摊卖茶较有名气者源于宋代的大碗茶，本世纪80年代北京前门的大碗茶正是其流风余韵，颇有京味的流行曲《前门情思大碗茶》正是歌咏大碗茶的。“大碗茶”中有“道”，其含义是“俭朴”、“便民”、“民俗”，又包含对历史文化的追溯。
还有一种茶摊，无人经营，硕大的包壶置于方桌之上，旁有几只茶碗，任人取饮，并不收费。某些大商场也免费供应茶水或消费水，以方便顾主购物，慢慢选来，不会因口渴而匆匆离去。茶之精神就有“济世活人”这一条，此举颇合茶道。清代诗人刘应秋在其《一砚斋》卷一《煮茶饮行人》一诗中咏道:
无端夸父逐日行，饮暵河渭不知止。
斗鍪挥汗洒途中，喘咄未歇先色喜。
由来好德人易从，小惠及人尚如此。
茂陵久病无人知，长杨不遇千金市。
而今世路多渴人，所望不出升斗水。
安得此瓮作甘霖，一洒人间十万里。
诗人指出“而今世路多渴人”，这批需要帮助的人奢望不高，但人数众多。小惠未遍，诗人祈望的是人间普降甘霖。吟咏至此，已不单是讲吃茶了。茶已具有新的含义，就是孔子所说的“仁政”，仁政的重点又是“藏富于民”，百姓富了又何须“煮茶饮行人”。
较茶摊条件稍好一点的是茶亭，上有遮盖，下有坐席，可以流动，场面不大。再稍讲究一点的是茶室，固定一处，且有优雅的环境布置。茶室有两种:一种为公众茶事所设，常见于寺庙、戏院、公园、街头；一种为家居茶事所设，一些富裕的家庭有专用茶室招待嘉宾。
公众茶事以茶馆为主体，也有叫茶寮、茶坊、茶社、茶肆、茶楼、茶园的。名称虽异，功用相同，不外乎品茗、休息、娱乐、社交。当然也有一些细小区别。茶寮最早出现于南北朝，饮茶兼住宿，是我国茶馆、旅馆的雏形。茶坊在明代很普遍。明代田汝成著《西湖游览志余》卷二十载:
杭州先年有酒馆而无茶坊，然富家宴会，犹有专供茶事之人，谓之茶博士。王希范《西湖赠茶博士》诗云:“百斛美醪终日醺，碧瓯偏喜试先春。烟生石鼎飞青霭，香满金盘起绿尘。诗社已无孤闷客，醉乡还有独醒人。因思儤直銮坡夜，特赐龙团出紫宸。”嘉靖二十六年三月，有李氏者，忽开茶场，饮客云集，获利甚厚，远近仿之。旬日之间，开茶坊者五十余所，然特以茶为名耳，沉湎酣歌，无殊酒馆也。
这类茶坊品茗兼娱乐。文中说杭州茶坊始于明嘉靖二十六年(1547)，但据考，南宋时代杭州就已有众多茶坊，名曰“八仙”、“清乐”、“珠子”、“潘家”、“连二”、“连三”等，当时的茶坊又叫茶肆。宋人吴自牧著《梦粱录》一书，卷十六《茶肆》记述详细，原文是:
汴京熟食店，张挂名画，所以勾引观者，流连食客。今杭州茶肆亦如之，插四时花，挂名人画，装点店面。四时卖奇茶异汤，冬月添卖七宝擂茶、馓子、葱茶，或卖盐豉汤，暑天添卖雪泡梅花酒，或缩脾饮暑药之属。向绍兴年间，卖梅花酒之肆，以鼓乐吹《梅花引》曲破卖之，用银盂杓盏子，亦如酒肆论一角二角。今之茶肆，列花架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰店面，敲打响盏歌卖，止用瓷盏漆托供卖，则无银盂物也。夜市于大街有车担设浮铺，点茶汤以便游观之人。大凡茶楼多有富室子弟、诸司下直等人会聚，习学乐器、上教曲赚之类，谓之“挂牌儿”。人情茶肆，本非以点茶汤为业，但将此为由，多觅茶金耳。又有茶肆专为五奴打聚处，亦有诸行借工卖伎人会聚行老，谓之“市头”。大街有三五家开茶肆，楼上专安著妓女，名曰“花茶坊”，如市西南潘节干、俞七郎茶坊，保佑坊北朱骷髅茶坊，太平坊郭四郎茶坊，太平坊北首张士相干茶坊，盖此五处多有吵闹，非君子驻足地也。更有张卖面店隔壁黄尖嘴蹴球茶坊，又中瓦内王妈妈家茶肆名一窟鬼茶坊，大街车儿茶肆、蒋检阅茶肆，皆士大夫期朋约友会聚之处。
这段文字信息量大。从中可以看出宋代杭州公众茶事何等周全！有堂而皇之的茶肆，环境布置优雅，茶具是瓷盏漆托，卖清茶，还卖茶与食品混合的七宝擂茶、葱茶之类。宋代已有清凉饮料，名叫雪泡梅花酒。茶肆兼卖与茶事无干的盐豉汤和消暑药，既是“歌卖”，自然还有娱乐服务项目。显然，茶肆有以卖茶为主的综合服务项目。夜市上有车担售茶，名叫“浮铺”，即今之流动茶摊。“挂牌儿”就是学习音乐的“辅导班”或“表演队”，多以“茶楼”为基地，茶楼规模稍大些，所以能容茶事与文化娱乐活动为一体，具茶馆和今之“俱乐部”的两种功能。“人情茶肆”大概与提茶瓶点送茶目的一致，都为“集人情份子”，前者借茶肆敛钱，后者登门募集，区别在于一个在公众场合“写份子”，一个串门“写份子”，“份子头”不会白劳神，从中抽成渔利。“市头”是劳动者聚饮处，一则饮茶，二则结成团体，发展下去就是以职业结社的行会。“花茶坊”是茶肆与妓院合一，所以作者说此“非君子驻足地也”。当时的“蹴球茶坊”(估计与宋代体育活动有关)、“一窟鬼茶坊”、“大街车儿茶肆”、“蒋检阅茶肆”作者说是“皆士大夫期朋约友会聚之处”，可能是正正经经品茗处，安静高雅，是士大夫们乐意光顾的地方。
“茶楼”古今有别，如广州“陶陶居”、“惠如楼”、“莲香楼”，都是南方有名的茶楼，兼营饮食业，不具备文化娱乐的服务功能。
“茶社”不知源于何时。茶社就是茶馆，最初具结社性质，饮茶者志趣相投，彼此视为同类，借茶事联络感情，互通声息。如文友、牌友、棋友、票友等等，只要有共同之处便可借茶社聚会。(www.xing528.com)
早先，茶馆为招徕顾客，增添雅兴，常安排艺人演出，如说大书、唱评弹、打渔鼓、讲故事，故又雅称茶馆为“茶园”。在这里造就出一批民间艺术家，如相声大师侯宝林就说自己来自“平地茶园”，与他同时代的相声、评弹、大鼓演员多半都有在茶馆演出的经历；在这里造就出一批杰出的通俗文艺家，操笔墨生涯者借茶馆的演出将他们的作品公诸社会，听取读者反映，并让时代选择和淘汰，一批珍品精品终于流传后世；在这里经一批艺人的不断讲出、不断加工，使《封神榜》、《三国演义》、《水浒传》等日臻完美，并成为名著；在这里诞生了中国的市井文学，诞生了一批新的艺术品类。茶馆这一功能的充分发挥为中华民族文化的繁荣建立了历史功勋。
这一切创造都源于茶。据一位著名营养学家讲，中国人智商高的一个重要原因是因为有几千年的饮茶传统，茶是智慧饮料，茶改变了中国人的遗传基因，所以中国人个性平和，对艺术技巧之类悟性特别好。不饮茶还能算中国人么？
茶馆这一功能发展到后来，形成风行于20世纪80年代的音乐茶座。室内布置一反质朴自然的风格，景片、壁挂、灯光、音响、桌椅、茶具等等，都反映当代科技水平，体现大都市豪华气派，反映当今生活节奏及人的价值观念。一边品茗，一边欣赏歌星演唱，听小乐队伴奏，没乐队的可用音响放轻音乐，兴趣来了还可翩翩起舞，最近几年又增加了卡拉OK演唱项目。茶点亦是面包之类洋食品。茶馆向西方酒吧、咖啡馆靠拢，只是杯中之物是茶，什么龙井、碧螺春、铁观音、茉莉花茶之类，而非威士忌、白兰地、伏特加、雀巢咖啡。名字多已洋化。茶客多是趋时的年轻人。正是从这些中西合璧的茶座、酒吧、咖啡馆里刮起了通俗歌曲热、港台歌曲热，造就了一批二流三流的歌星，使音乐、舞蹈大众化，成为生活的作料，竟如油、盐、酱、醋一般的重要。
但当今生活是多色调的，对于大多数追求淡泊的中国人来说，还是喜欢传统茶馆。
传统茶馆的特点是贯彻中国茶道的精神，纵设在闹市中心，亦择一相对静雅之处，并添加设施以隔断扰攘市声，使人能闹中取静，让紧张的神经得到松弛。环境布置求自然质朴，多用冷色调，一般不置音响，尽量不让茶客看到绚烂的色彩、听到嘈杂的噪声，让心灵归于静寂，如置身林中草庵。更有别出心裁者索性将现代建筑装饰成山野茅庵草舍，四壁是竹篱笆，窗户里爬入藤蔓，顶上似是葡萄架和瓜棚，坠着成熟的紫葡萄或金黄的瓜，门是柴门，柱头是未加斧斫的原木，茶桌是树桩，连茶具造型也大多拙朴。总之，给茶客的感觉是很原始、很自然，茶馆内外判若两个天地。
传统茶馆命名颇讲究，要高雅，或书于牌匾，或挑出茶幌子。与之相配的是门两边的对联，要切题，文字考究，诸如“客至心肠热；人走茶不凉”，“尘虑一时净；清风两腋生”，“茶香高山云雾质；水甜幽泉霜雪魂”……那字绝非出自无名之辈，必是请名书法家挥毫。
传统茶馆要求精于茶艺，精茶、真水、活火、妙器四个方面皆不能马虎。“茶博士”或叫“茶把式”的必须训练有素，茶客光临，一手能拿好几只乃至十几只茶碗，“啪、啪、啪……”一字儿排开，再依次搁放适量的茶叶，然后凭多年练就的腕力，将几十斤重的大铜壶举过头，倾斜成合适角度，于是壶嘴里如银练泻下滚烫的开水，水柱冲得茶叶在碗中翻滚。壶举得高，又那么笨重，水又那么滚烫，直让人担心有个闪失会烫着茶客。但你放心，这是一手绝活，开水注满茶碗，壶嘴便已移开，银练又自高处落入第二只碗内。一一酌满，绝不会洒出一星半点。茶客目睹绝技，不禁会心微笑，茶兴不由得大增。虽未及品茗，便已开始了“艺术享受”。
茶馆是个小社会:墨人骚客来此品茗吟诗，高谈阔论；过往客商来此吃茶交易，洽谈签约；朋友相约来此闲聊，联络感情；情场中人、官场中人来此撮合化解，说媒息讼；浮浪哥们儿来此寻欢作乐，消磨时光；青洪帮哥兄弟来此摆茶阵接头，道切口亮海底；角头老大来此吃讲茶，以裁决是非；江湖客来此寻找公道，以了结私怨；还有那负重的脚夫、赶集的乡下人来此单为止渴并歇脚片刻；革命时代，茶馆又往往成为革命党人联络点，敌对方面对茶馆也盯得很紧。看过电影《沙家浜》，大概忘不了阿庆嫂开的“春来茶馆”，有段唱词很经典:
垒起七星灶，
铜壶煮三江。
摆开八仙桌，
招待十六方。
来的都是客，
全凭嘴一张。
……
小小茶馆竟容纳下这么多社会生活的内涵。要了解中国清末社会情状，看看老舍先生的话剧《茶馆》就一目了然——
当大幕拉开，浓郁生活气息扑面而来，1889年清末各色人物涌入大茶馆“亮相”:八仙茶桌旁坐着品茶的、闻鼻烟的、玩鸟儿的、斗蛐蛐的，卖古玩玉器的、代写书信的、下棋的、保镖的、人贩子、吃洋教的、特务、打手……后台传来卖“烂糊芸豆”、“热面茶”的叫卖声，跑堂的李三儿忙着倒水沏茶在八仙茶桌间穿梭，精明的王掌柜笑容可掬、应接不暇……
上面这段文字是描述北京人艺演出老舍剧作《茶馆》时的场景。由此可见，中国茶道博大精深，“致清导和”或“和、敬、清、寂”是概括不了的。
本篇主要参考资料:
《茶经》、《太平广记》卷三十三《申元之》、《南部新书》、《道家金石略·岱岳观碑》、《封氏闻见记》、《全唐诗》、《金石萃编》卷一百零七《兴国寺故大德上座号宪超塔铭并序》、《百丈清规·法器章》、《陇蜀余闻》、《因话录·角部》、《仪礼·既夕》、《礼记·地官》、《南齐书·武帝本纪》、《汉书·赵飞燕别传》、《吴书·韦曜传》、《隋书》、董逌《陆羽点茶图跋》、《梅妃传》、《明皇和乐图》、《宫乐图》、《独异志》、《幽闭鼓吹》、《杜阳杂编》、《监送真身使随真身供养道具及恩赐金银宝器衣物帐》、林洪《山家清供》、《唐语林·栖逸》、《独异志》、《幽闭鼓吹》、《文苑英华》卷六百三十二、《膳夫经手录》、《资治通鉴》卷二百五十七、《元稹集·白氏长庆集序》、《玄怪录·采剩使》、张源《茶录》、冯可宾《岕茶笺》、葡萄牙·忽克《中国西藏旅行记》、《茶事拾遗》、朱彧《萍洲可谈》卷一、吴自牧《梦粱录》卷十九、张德彝《使英杂记》、老舍《茶馆》、清·刘应秋《一砚斋》卷一《煮茶饮行人》、明·田汝成《西湖游览志余》卷二十、吴自牧《梦粱录》卷十六《茶肆》、《沙家浜》等。
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